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在曹操聚兵南下时，霍峻乘舟顺流千里，抵达江北的江都县，聚集三万军士。待霍峻抵达江都时，高翔、俞韶、全琮、蒋济、丁奉、钟离斐等将各率兵马齐至。在众将的配合下，霍峻花了两三天的时间，熟悉各部情况，继而乘船入邗沟。
邗沟利用沿途湖泊、天然河道，以及人工河渠相互疏通。其南引长江水入河道，折向东北入射阳湖，出射阳湖后改向西北，于淮阴与淮水互通。
如此开凿的邗沟水道曲折，在湖泊、河道间穿梭而行。自袁术祸乱江淮后，邗沟久未疏浚，多处出现淤塞，加之射阳湖风浪险恶，邗沟则寡有人通行了。
袁术兵败身亡后，江淮得到短暂的太平时间，作为广陵太守的陈登更凿马濑，疏通了射阳湖百里的邗沟路线，同时利用邗沟作为河堰灌溉农田，得保百姓一方太平。
然随着陈登的离任，广陵多遭孙氏掠夺，战乱四起之下，百姓南逃至江东，广陵郡多是荒废。
在霍峻北取合肥之后，从建安十七年起，力主恢复江淮地区，不惜从江东招募百姓北上复兴江淮地区。
在此之下，刘基出任广陵太守，复建高邮、海陵二县；徐盛率帐下本部移镇至射阳城，凭借风大浪急的射阳湖，抵御泰山诸寇的袭扰。
从江都出发二日，霍峻乘舟舸至射阳城，徐盛亲自出迎。
射阳城，官舍。
“哈哈！”
徐盛将霍峻请上主位，笑道：“末将坐镇射阳城，闲置数年，不得征战。今都督领兵亲至，乃我等建功之时。”
霍峻坐到榻上，笑道：“坐镇边疆，唯有大将不可任。广陵复建，当多赖文向御边之功。今向淮水用兵，当多依仗君尔！”
“嘿嘿！”
对霍峻这个老领导，徐盛也不客气，谄笑道：“此次北伐，望都督能委重任。”
“文向！”
高翔佯装不满，出声说道：“欲领重任，可有问过我等？”
“都督且不可偏心文向！”丁奉喊道。
与部下笑闹了几句，霍峻双手下压，示意众人肃静，问道：“文向久镇射阳，可知淮阴否？”
“盛多有探查！”
徐盛将舆图奉上，说道：“都督，自曹操南征后，寿春则为重镇，由夏侯惇亲自坐镇。于三年前，夏侯惇命将军朱光率军民数千人出镇淮阴，盛欲起兵争夺，然臧霸率军支援，敌众我寡之下，盛退守射阳。”
“自朱光复建淮阴以来，借田亩肥美，大开稻田，以为军粮，渐成气候。如是数岁，必成大镇，时将遏我军北上之道，宜早除之。”
之前霍峻大破合肥，军士席卷江淮，曾短暂占领过淮阴城。然江淮太过广袤，淮阴太过毗邻魏境，那时江淮兵马少，难以固守。在曹操南巡态势下，霍峻收拢流民，将战线后挪到射阳。
之后的五六年间，曹操建立起以弋阳、寿春、淮阴为城郭的军镇，其淮水防线也渐有雏形。今霍峻北伐之险峻，首要之事便有破淮阴，然后通过淮水，与刘备联络上。
霍峻望着舆图上的淮阴，说道：“北上欲取徐州，非下淮阴不可。得有淮阴，进可入泗水，得望下邳；退可据城，依淮水之险，背淮东之力，退敌于淮北。”
淮阴位置甚是关键，控制了泗口。唯有攻破淮阴城，霍峻才能考虑走泗水北上打下邳，还是从西进与刘备汇合迎战曹操。
顿了顿，霍峻问道：“文向，今淮阴地形如何？距臧霸所部距离如何？”
“来人！”
徐盛起身招呼，说道：“抬上沙盘！”
在徐盛的招呼下，几名军士吃力的抬着沙盘入堂。
“都督！”