士带领他们进入议事大厅。
议事大厅感觉很宽敞，足以同时容纳数百人，斯维因正襟危坐，一双鹰隼般的眸子先是压向奥拉姆，然后是艾丽莎…
他难以察觉地抬了一下下巴，护送而来的两名军团士兵便用披甲铁拳敲在胸甲上行了军礼，后撤六步，把艾丽莎和她的哥哥单独留在了议事大厅前。
“请坐。”斯维因一边说，一边示意自己对面的两把椅子。
“我还是站着吧，统领大人。”奥拉姆回答。
“由你自便。”
哪怕这位大统领是个正在步入暮年的瘸子，但他身上仍然有着某种不容抗拒的胁迫和强势！
艾丽莎非常确定这一点…
她躬身行了一礼说道：“大统领，我代表掘沃堡人民向您问好。”
斯维因点点头说道：“铁刺山脉到这里山长水远，两位想必不是来寒暄的吧。”
“我此行带着父亲的封章，以我父亲的名义交涉。”奥拉姆开口说了起来。
“数十年来，掘沃堡始终恪尽职守，我们的黄金供养着帝国的征战讨伐；我们的钢铁保护并武装了帝国的战团，其中也包括崔法利军团。”
“铁刺山脉的矿石能造出最好的护甲，我不会给崔法利军团配发别的东西，你们应该感到自豪。”斯维因的声音平静淡然。
“我们的确感到自豪，我的王。”一旁的艾丽莎连忙应了一声。
“我不是王，更不是你的王。”
斯维因微笑着举起一只手。
“我的意思是，在诺克萨斯没有人生来就比别人高贵，一个人获得地位靠的不是血脉而是功绩。”
“那是自然。”艾丽莎立刻改口，心里暗骂自己的愚蠢…
奥拉姆有些激动地说道：“我们像奴隶一样在大山底下的黑暗矿洞里劳作，每天我们要看着自己的劳动成果被搬上巨大的货箱车队，换回空荡荡的新货箱，我们甚至都喂不饱自己的肚子……”
“哦？是吗？”斯维因挑眉应了一声。
奥拉姆丝毫没有注意到自己的妹妹脸色有些苍白，他自顾自地说道：“山岭的血液就要被吸干了，这样的开采不可能一直持续下去，这样对我们不好，对诺克萨斯军队当然也不好，帝国必须有所减免。”
斯维因的脸上挤出些许笑意，说道：“告诉我，奥拉姆。你们掘沃堡派出过多少战士为诺克萨斯而战？大概数字就行…”
“没派过，大人。但这并不重要！”
奥拉姆为了增加自己话语的信服力继续说道：“我们的人更适合在矿洞里效力，而且我们还要防守北方边境的野蛮人进攻，这是我们对诺克萨斯的主要价值。”
斯维因叹了口气。
“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯，唯独只有掘沃堡一家，不派士兵加入我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。你们从来都没有为诺克萨斯流过一滴血，这样的减免还不够吗？”
“不够！”奥拉姆一口回绝。
“我们受父亲所托前来重新商讨赋税问题，否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克萨斯帝国中的位置。”
房间凝固了。
斯维因的手指敲打着椅子扶手……