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司马德操说：“太丘公常对我说，龙首刚极易折，常常存人忘己，恐日后遇祸之后，容易一蹶不振，故而将此刀给我，说一旦龙首遇祸，希望能以此刀自省，振奋人心。”
陈冲收刀入鞘，一时五味杂陈，也不知如何表述，只能转开话题说：“不意德操公这样的隐士，也还在意时局的变化。”
水镜先生闻而大笑，继而又再三嗟叹，他说道：“龙首应该记得，我说过不在其位不谋其政，但人心总还是分明的。龙首这些年做的事，我都看在眼里，怎能不知谁是正道呢？天下一统，也是人人都想见到的。”
陈冲非常感动，想留他在太学中教书，司马德操推脱了，他说：“老朽之人，赶一趟路都觉得劳累，哪还能以身作则呢？只盼龙首无负太丘公的嘱托。”陈冲又派人为他牵来车马，打算护送他回去，也被推脱了，他只竹杖芒鞋，一人一杖，就这么简简单单地归去了。
由此，陈冲对司马德操大为改观，他对孔明说：“大概，这就是天生的隐士啊。”