横征暴敛，有罪吗？”
黄立极苦笑道：“朝廷……毕竟是为了边饷，何况若是不催粮，朝廷如何维持呢？”
天启皇帝道：“他那庄子里的那个老爷呢，有没有罪？”
黄立极道：“地是人家的，放地出来收租，此后陈三欠租，这欠债还钱，天经地义，何罪之有呢？”
天启皇帝居然点点头，竟很认同黄立极的话，随即道：“那么这陈三活不下去了，只想苟且偷生，给自己挣一条活路，他沦为了流民，又有什么罪？”
黄立极忙点头：“是，论起来……也确实可怜。”
“可这才令朕寒心啊。”天启皇帝却不禁露出了绝望之色：“人人都没有罪，人人都有他的道理，每一个人……都做了自己本份的事，可结果呢？结果陈三这样的人，既没有碰到天灾，也是良善本份，终日劳碌，却连一顿饱饭也吃不上，若是是因为有罪的缘故，朕尚且还可以主持公道，可以杀死罪人，可以做一回青天。可现在人人无罪，朕该怎么办呢？朝廷该怎么办呢？陈三这样的人，又该怎么办呢？”
这一番质问，竟把黄立极也问倒了。
陈三只吓得瑟瑟发抖，蜷缩在地上，作声不得。
天启皇帝咬牙地道：“朕就算是有剑，拔剑出来，也不知该斩向何处去，这……便是当今大明！”
陈三不明所以，只惊恐地磕头：“万死。”
天启皇帝叹了口气，又沮丧起来：“你无罪，何须万死呢？朕若是你，也早就做流民了，哪里但凡有口饭吃，便到哪里去。什么王法，朕才不理。这些人……”
他手指远处那些流民：“都是和你一样的吗？”
陈三道：“大多是如此。不过，我们已是万幸了，这一路来，十个人，已饿死了七七八八，小人是身子结实的，熬到了现在。”
天启皇帝看着陈三皮包骨的模样，听他说自己身体结实，竟是再说不出什么话来。