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    经过一番紧锣密鼓的准备,即便明知道把握不大,然而在左宗棠的布置指挥之下,九江清军仍然还是毅然发起了鄱阳湖撤退的军事计划,尽最大的努力挽救已经穷途末路的湘军将士。

    寅时三刻,按照左宗棠的指挥,鲍超率领四个新组建的水师营张帆出动,向太平军的湖口防线发起佯攻。是夜雪花纷纷,虽是难得奇袭偷袭良机,然而苦于实力严重不足,清军上下全都不对真的突破太平军防线抱有任何希望,唯一的祈求,也都是能够活着回来。

    卯时将至,顺流而下的清军船队顺利抵达鄱阳湖口,然而西侧的航路早被太平军用满载沙石的大船凿沉堵塞,配之以重锚铁链拦截,清军战船无法通过,只能绕向被太平军用活动篾缆封锁的东面航道,然而不等清军船只靠近篾缆,鄱阳湖东岸和北面的梅家洲岸上早已是炮声轰鸣,无数沉重炮弹呼啸飞来。同时石钟山的太平军值夜船队也立即出营杀来,喊杀声震天动地。

    看到这样的场面,初上战场的清军水手个个心惊肉跳,还有不少人双腿立即开始发抖,受命牵制太平军水师主力的鲍超则是神情坚定,指挥船队一边开炮还击,一边派出舢板小船突袭篾缆防线,把满载柴草火油的竹筏固定到篾缆上举火焚烧,制造妄图冲入鄱阳湖内的假象。

    左宗棠的佯攻之计果然收到了理想的诱敌效果,误判清军水师是想杀入内湖救援灰山,又贪图清军水师离开陆师保护的难得歼灭机会,秦日纲立即出动了太平军水师主力,亲自率领着前来迎战。

    确认了太平军这一动向,鲍超也立即指挥清军船队向西岸撤退,继续诱敌的同时也寻求岸上炮火保护,水战经验丰富的秦日纲却深知岸炮打移动靶命中率奇敌,根本不怕清军岸上炮火,毫不犹豫的率军冲锋,与清军船队激战于杨家村一带。

    杨家村一带的炮火纷飞中,时间的脚步终于走到卯时初刻,来不及确认湖口太平军水师的主力是否真被鲍超完全牵制,之前一直躲在王家湾依靠陆师保护的湘军水师残部倾巢出动,包括尚未修补完毕的战船也全部出动,在杨岳斌的率领下张起风帆,借助凛冽北风直扑东南面的灰山。

    在湖湾监视的太平军斥候船也在第一时间发现这一情况,立即飞报到秦日纲面前,然而秦日纲却贪图对面猎物,断然放弃分兵拦截追击的打算,挥手说道:“不管他们,就剩几条破船,韦检点的水师足够了,给韦检点送个消息就行!”

    做出这个决定后,秦日纲又大声命令旗号手打出旗号,要求太平军船队尽量采取近舷夺船战术,全力争取尽量俘虏清军水师的新船大船。

    用不着秦日纲派人给韦俊知会消息,韦俊这边也有斥候快船专职负责监视湘军水师残部,湘军水师残部横渡鄱阳湖才刚到一半,韦俊就已经收到了斥候探报,并且立即做好了战斗准备。

    “是出击迎战?还是结阵防御?”

    这个问题韦俊只考虑了不到三分钟就得出答案,湘军水师虽残,但是大船的火力仍然还有一定优势,自军水师实力虽强,然而主力战船的小拔船火力过于微弱,结阵而守打火炮战,自军等于是拿以己之短,攻敌之长。惟有主动迎战,方能施展自军拿手的小拔船海战术。所以韦俊果断下令道:“传令全军,驶出陶沙湾,到水面开阔处迎敌!”

    号令颁布,即便只是偏师仍然规模庞大的太平军水师摇撸划桨,迅速驶出了水面稍显狭窄的陶沙湾,在陶沙湾西北部的水面开阔出排开阵势。南面灰山的湘军陆师将士迅速发现这一情况,把消息飞报到曾国藩面前时,正在以泪洗面的曾国藩心中重新燃起希望,一边命令全军备战,一边匆匆登上山顶高处,紧张眺望东北方向。

    借助风向优势,卯时三刻未到,湘军水师残部就已经逼近了灰山附近,然而首先出现在湘军水师将士面前的,却是湖面上密如繁星的船只灯火,密密麻麻有如食人蚁群一般的太平军小拔船队,尚未接战便已令人望而生畏-->>

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