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锅子这个东西,若说还要有人什么人来发明的话，那就实在是太侮辱人了。只要是在有冬天的地方，现架起一口锅,使得锅中的食物保持温热，就是脑子不带拐弯的土著都能想得出来。如今华夏天下间少吃锅子的地方，除却刚开拓的南洋之外,只怕也就是鸡笼岛、琼州岛那些终年沃热的地方了。贫富之间的区别,不过也就是吃得精细还是粗糙罢了——穷人么，一个锅子,白水里豆腐萝卜,能加些酱油做蘸料,就已经是很不错了,这锅水是没有太多味道的,因为盐贵，所以要在各自的蘸料碗里找味道,一般是粗盐加醋，有些地方醋还很贵,那就是用醋布加水拧一拧，有点儿味道就完事了。更穷更吝啬的人家,挂条咸鱼,让大家用眼睛借一借味道,也不是没有。
至于富裕人家,自然不会如此寒酸,此时常见的做法，还不至于到只用高汤那样奢侈的地步，一般来说都是熬煮鸡鸭汤，做八宝一品锅子,本身就是炖锅，以小火温热着吃，若不是设宴的场所，那么家里吃到一半，把料吃空之后，也会把熟菜倾入汤中加热，在南方常见是清炒的青菜豆腐，天冷油凝，倒入汤中再煮一会儿比较入味，还有雪里红等酸菜，放入汤中也可起到解腻下饭的作用，算是江南冬日常见的吃法。
若是在鸡笼岛、云县这样靠海的地方，冬日吃锅子，现在还逐渐流行吃山珍海味一品锅——用这几年来逐渐常见的山珍干货，如笋干、木耳、香菇干等，发起来做汤底，再把码头鱼市便宜卖的小杂鱼拿回家中，略微腌制，会吃的还买些海带干、海蛎干、金钩海米，一起加到汤中，一大锅烧滚以后，大家先吃料，最后再吃汤底。
会吃的再下一碗面，留几枚虾子相配，这一碗海鲜面那真是鲜美异常，撒上一些辣椒、青葱在上头，是很多人心中冬日无上的美味，足以压得住这顿实惠不贵的锅子阵脚，唯一的缺点，便是鸡笼岛大多时候天气还是炎热，就算是冬日，这么一顿吃下来，也是满身大汗，又想吃，又燥热，禁不住的为难呢。
若是在从前，鱼鲜不说，木耳、香菇干就没有便宜的，不过买地农业发达，这些年来，各色干货的价格逐渐下落，尤其是香菇，逐渐从野味蜕变成寻常的家常菜，买地各人都喜它肉厚，滋味也浓郁，各地都引入了养菌厂，养菌、晒菌，逐渐成为买地农户一门新兴的副业，香菇干也成为买地往外贸易重要的货物之一，也是少数输出的非工业品。众人一品这锅子汤底的味道，都吃出香菇的鲜味儿，有人道，“这是用香菇干磨粉撒在里头了吧——真是鲜美，就是有点辣！”
说着，便要再喝一碗，老艾忙笑道，“不急！吃这牛油红锅规矩是先烫菜——”
这时，一盘盘鲜肉片也来了，只见那红锅沸腾翻滚，生肉入内，不就便熟而缩起，饱蘸汁水，此时取出，在蒜泥、芫荽、酱醋碗中一滚，送入口中，那真是说不出的刺激。蒜泥、芫荽、辣椒，都是味道极重的香料，这烫肉的腥气，完全被遮盖了过去，又有红油点缀期间，着实是香浓味美！?众人只吃了一口，都是停不下来，尽管肉有过老的缺点，但众人牙口都是不错，完全可以忽略，当下一边喝茶一边吃肉，只觉得痛快无比，吴老八尝了几口，也动容道，“是牛肉——看来，川内果然多牛！这牛油居然能富裕出来做锅子了！”
他这话也是有道理的，因为牛油、猪油的用处很多，食用反而是相对次要的事情了，牛油是上好的蜡烛原料，也可以做灯，用来保养刀剑要比植物油效果好得多，而且还能做抹脸的面脂，上唇的口脂，凡是用脂作为结尾的东西，牛油都是最上等的原料来源，其次则是猪油。
除此以外，上等澡豆，药物——大多数治皮肤病的方子都是要用荤油来和的。牛油还能造船，如果用量足够，比桐油效果要好，总之，这东西各地也不是不产，毕竟就算不杀牛，到了年纪也还是会老死，一个地方每年多少都有牛油出产，但即便如此，要说富裕到满足了这些所有需求，那也还是有些不够的。