世，楚金娘寄养在舅家，如今已经二十三岁，眼看即将出孝，成亲在即，舅母已经开始置办嫁妆，楚金娘着实不想成亲，又听说买活军那里，提倡婚姻自主，更提倡女子晚婚，因此便决意逃到买活军那里去。
她知道今晚买活军有船要在渡口发出，便打点了行囊，背了个小包袱，走到渡口，经过和舟子一番对谈，舟子便让她上了船，不料楚金娘在船上竟然看到了一个熟人——原来是她未婚夫曹万泉也想逃婚，两人居然想到了一处，在买活军的船上相逢。
两个冤家见面，自然少不得彼此互相指责、阴阳怪气，都想让对方下船，又少不得互相说理，最终两人谁也奈何不了谁，船到了买活军云县处，楚金娘和曹万泉登记为兄妹，两人一起在买活军治下住了下来。
曹万泉没有多久，便爱上了街角的一个小寡妇荣娘，而荣娘的兄长更士黄缘，又疑心曹万泉和楚金娘的关系并非兄妹这般单纯，唯恐荣娘将痴心错付，便和曹万泉兄妹周旋，想要套出楚金娘的话来。二人因此反而多了接触，日久生情，彼此试探而又患得患失，这里金娘和黄缘彼此刺探的一折，便是今日要上演的场面。
看到这里，方才能知道台上将演出的是什么故事，此时锣鼓声也急促了起来，帘幕后女旦碎步而出，身段窈窕，脸上妆容严整，先是合着音韵来了一段水袖，婉婉纤纤，那身段如弱柳，如和风，一望即知童子功极为扎实，冯犹龙不由眼前一亮，叫了一声好。
女旦看也不看台下，将水袖往身后一甩，做了个撅嘴生气的模样，亮嗓子唱道，“恼——煞人也——黄更士——则个——呆子——”
她语调尖细，响遏行云，中气又足，一亮嗓子顿时引来众人叫好，连叶华生也向冯犹龙笑道，“真有几分样子了！这班子不知道是哪家的老底子，可别是榕城叶家的罢？官话倒是说得好。”
像这样的班底，一道能有个两三家，已是难得了。多数都是喜好戏曲的大户人家，私蓄的戏班子，方才有这样的工夫，冯犹龙也道，“这是好的，词儿配她倒有些委屈了。”
像是这样的水磨调唱腔，一句话用一口气来唱，能婉转出十七八个音调来，没有戏本子的话，根本连在唱什么都不明白，台下看客看的已不是故事，而是旦角的唱功身段，这也是《何赛花巧耕田》与《鸳鸯错》最大的不同。
《何赛花》是不分折的，也谈不上有什么截段可以单独上演，看客看的是故事，是自身的心绪在其中被感动，而《鸳鸯错》和此时大行其道的南腔北调一样，欣赏的多数是音律悦耳，身段悦目，还有那唱词的典雅辞藻，若说故事，似乎并非是欣赏的重点。
冯犹龙说《鸳鸯错》委屈了花旦，倒也不算是太偏颇，《鸳鸯错》是一出质量不错的喜剧，惹人发笑之处很多，但任谁也能察觉到其与《牡丹亭》等经典的差距，光是辞藻，便多有不及，只能说是还过得去罢了，和这花旦出色的童子功比，是有些不如的。
不过，这也不能说《鸳鸯错》就多么的差了，仍是有中上游水准，和《游园惊梦》比起来，
因其剧情活泼，更能惹得观众发笑叫好，尤其是对男女争吵中彼此刺探，又分别背身遮羞，道出心声的环节，十分喜欢。
这也是冯犹龙颇看重的地方《鸳鸯错》尽管形式上大体仍是旧的，但也不乏许多新的东西，譬如这种男女公然争吵，以刺探中而各怀心意的场面，便是其余剧目没有见过的。人物因此也生动不少，算是跳出了才子佳人、一见倾心、高台而至私定终身的窠臼。
戏要好，第一个是唱的好，第二个是音韵好，第三个、第四个才到辞藻、人物、故事，而《鸳鸯错》虽不能和《牡丹亭》等名作相比，但故事新、人物新、唱得好，台下的观众，如何能不喜欢？第一折《试探》，下场时博得满堂彩，还有客人往台上扔银锭子的，叶华生也是大感开了眼界，笑道，“这出戏写女娘是真俏皮，如-->>