之我以前品行不端、名声不好……哎……”
明兰：“没事的，都会过去的，我和长柏哥哥都会站在你这边。”
顾廷烨回头盯着她看了许久，看得明兰的耳朵红了起来，才缓缓说道：“我必不辜负你们兄妹！”
明兰微微一笑：“不论结果如何，我希望你能竭尽全力备战下一次春闱，这才对得起你这些年的付出。”
顾廷烨点头：“好！”
明兰：“第二件事，不要相信你的继母小秦氏。她真正的目的是离间你和老侯爷的父子之情，坏你名声，毁你前途。”
顾廷烨眉头复又皱起：“你说这件事由我大哥做，我相信，可说是我的继母……你可知她对我有多好？”
明兰：“我当然知道，她在众人骂你时独独护你，在众人踩你时独独挺你，把你金尊玉贵地娇养着，乃至偷偷地给你房里塞人。”
纵使顾廷烨已经对明兰的未卜先知有所准备，还是被她这几句话吓了一跳，他想了想，问：“你究竟是……怎么知道这些事的？”
明兰皱着眉：“真的是梦见的。那个梦仿若前世，我看见你在你家的魔窟里挣扎求生，我很心疼，想帮你。”
顾廷烨：“你心疼我，想帮我，那前世的你我……是什么呢？”
明兰脸上一阵红，低下头来，不说话了。
顾廷烨看她脸色，猜到了七八分，不再就这个话题多问，只道：“行，我听你的，你说我该如何做？”
明兰重新抬头看他，说：“你既已读了那么多书，想必也知道《郑伯克段于鄢》的典故，父母纵子如杀子，小秦氏如今对你做的就是捧杀。如果你想扭转局面，那就反其道而行之。今后，你要收敛自己的性情，只按你父亲的意思行事，小秦氏说什么都不要听，也不要信。遇事不要逞口舌之快，要分辨是非，但不可硬来，如果你父亲不听，那你就先闭嘴，任由他罚，又或自己罚自己，跪祠堂、跪院子、抄家规、抄典籍……总之，苦肉计都用上，让他把气出了，再私底下好好劝说于他，千万不要当着家里其他人的面忤逆他。”
顾廷烨：“你可专挑最难的事情让我做。”
明兰：“你今日这般处境，虽说家事不宁为首因，可你自己直来直往混不吝的性子也让那些人有了空子钻。如果你能多加收敛，也能挽回一二，不是吗？”
顾廷烨摇头：“我只能说尽力，但很难，我父亲对我成见太深。”
明兰：“顾老侯爷行伍之人，行事必定爽直，你积年累月的坏名声确实会惹他不快。可你现在开始细细去解扣，总比有朝一日积怨爆发、最后落得个抱憾终身的好。”
顾廷烨：“这话从何说来？”