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子时将近，黑夜深沉，兴复军营中已经没有多少光亮与动静，除了必要的火把与巡逻军士外，便只有中军大帐还灯火通明。士卒们其实并未休息，都在帐中严整以待，作为军中主将副将的杨宁与张明成自然也不可能安歇，两人都捧了一卷书在读。
前者读得全神贯注，后者却时不时放下书卷往帘门张望，好似在期待着什么。
终于，张明成按捺不住开口了：“如果，我是说如果，泰山贼占了东平陵，那我们的处境就会分外糟糕吧？”
杨宁不咸不淡地微微点头，并没有给予实质性回应，显然不打算跟张明成废话，后者挠挠头，自顾自地继续道：
“贼众四万，有郡城作为依托，莫说我们拿他们没办法，就算是曹嶷的大军来了都得挠头。在这种情况下，曹嶷说不定会先打我们！
“不是，不是说不定，是一定会先打我们！
“对曹嶷而言，泰山贼只是一群贼寇，没有治理郡县的能力，无法久据地方，终究是要退回山中去的，威胁不到他对青州的统治。
“但我们不一样，历城、祝阿、著县乃至管县，如今都在大规模清丈土地、分田屯田，且各县都有豪强大族投靠、支持我们，我们这已经是在挖他的根，他怎么可能坐视？
“曹嶷不仅会打我们，而且会急速攻打，力求以最快的速度把我们扑灭！
“而我们实力尚且弱小，各个县城的城池又远不如郡城高大坚固，不好据守不说，一旦我们决定据守，必然要汇聚兵力于一城，集中战力与之周旋，到时候其它县很快就会落入曹嶷手中。
“而失去诸多地盘，仅凭一个县城，我们又能支撑多久？”
说到最后，张明成已是眉飞色舞，几近手舞足蹈，激动得不成样子。很显然，他对自己的脑子越来越好这件事很自豪。
没错，他是激动，不是害怕。
杨宁被他越来越大的动静烦得不行，没好气地挥着手像是赶苍蝇一样：“你要是闲着无聊，就去营中看看各部的准备做得如何了，不要打扰我读书。”
张明成讪讪一笑，知道自己太过激动，遂不再多言，起身离帐去巡查各部。
......
王士诚亲率麾下骨干战力，趁着夜色悄悄潜行至东平陵城前，城头火把点点，不时可以见到往来巡逻的士卒，看起来防备严明。
但王士诚知道，城防其实根本没有如何严密。
他虽然称不上沙场宿将，但是个老泰山贼了，下山劫掠大户的经验很多，眼光到底是有一些的，很容易就能看出郡城城防的破绽。
对方倒不是没有防备，毕竟几万贼寇就在城外，如若不然城头夜晚不会有火把，更不会有士卒。
但对方的防备力度很平常，显然是眼见泰山贼在城外停留多日，一直没有表现出攻打城池的迹象，在最初的紧张期过去之后，难免松懈下来。
加之对方自恃城高墙厚，看不起泰山贼的战力，又知道自家大军即将到来，故而早早笃定郡城稳如泰山。
平心而论，要是强攻城池，王士诚的确没有半分把握，城里除了一千军士还有大族家仆、市井青壮，那都是他越不过去的坎。
但现在不是不需要强攻嘛。
先前柳统领去联络城中游侠的时候，王士诚是派了一些心腹随行的，他们都跟内应照过面，知道对方有打开城门的实力。
眼瞅着子夜将过，距离举事的时辰越来越近，而城池依旧静谧如初，不少统领都有些稳不住，低声骂骂咧咧起来，甚至开始质疑柳统领这个白净书生是不是真能成事。
王士诚没有焦躁，他对身旁的柳统领郑重道：“今夜之后，你也算为泰山义士立下了泼-->>