段功投入***军中效力，每战争先，积功升至大理总管，仕途甚是顺利。听说红巾军攻入云南，兵锋直指昆明城，段功以为立功的机会到了，立时带领一支兵马星夜兼程，赶往昆明城为梁王效力。没想到途中接到军报，说是红巾军连克数城，兵锋直指昆明城，驻守昆明城的梁王无力抵挡红巾军，正要退往楚雄避祸。段功闻言大急，知道昆明城是云南首府，一旦有失，各处府县只道梁王已经没于乱军之中，非得纷纷投降红巾军不可。如此一来，云南全境势必落入红巾军之手，再想光复势比登天还难。念及此处，段功率领兵马星夜兼程，抢在红巾军之前到了昆明城。段功入城之后，一面派人去向逃往楚雄的梁王禀报消息，请他回到昆明城主持大计，一面派出探子前去打探消息，想要知道红巾军距离昆明府还有多远。
探子出城打探消息，不久便回到昆明城，将打探到的消息禀报给了段功。段功听说明二率领三千兵马脱离了红巾军本部大军，星夜兼程直扑昆明城，离着昆明城已经不远，断定明二的兵马虽然骁勇善战，但是明二太过贪功，不许手下将士歇息，拼命催促他们赶路，如此一来，明二的兵马赶到昆明城外之时，必定变得疲惫不堪，正所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，只要自己率领兵马在昆明城外的险要之处埋伏，必定能将明二率领的这支兵马一鼓俱歼。段功打定了主意，亲自率领一支兵马偷偷出城，在城外二十余里的一处险要之地埋伏，打算伏击明二的兵马，挫败红巾军攻占昆明府的图谋。