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    “嗯?”

    交谈声断断续续,却清晰地传入耳中,狄进眼角余光一扫,就见三四个并不起眼的汉子位于人群中,为首之人还朝着这边望来。

    似乎感受到了狄进的注意,对方微微点了点头,带着身边的人,迅速没入恭敬的百姓中,消失不见。

    “姐姐联系上马帮了……”

    狄进心里有了数,收回目光,脑海中闪过辽东的局势。

    历史上的明年,一位名叫大延琳的渤海遗民,会在辽东起兵反抗辽庭,攻陷东京,建国号和年号,最终历经一年多时间,才被镇压。

    由于辽国的史书记录,远不如宋朝详细,也没有相关联的名著宣扬,这个大延琳才没有什么名气,不然的话,他造成的动荡可是堪比方腊起义,甚至在某些方面有过之而无不及的。

    可惜的是,这一次起义的失败,也几乎耗尽了渤海遗民最后的反抗力量,后续就是较为零星的小动乱了,再也不成规模。

    而现在辽东的风波,是不是大延琳提前起事了,还犹未可知,但盗首持渤海秘卷北上,又有欧阳春的马帮势力在,显然让辽东的局势添加了几分新的变数。

    狄进默默思索,一路波澜不惊地到了驿馆,翻身下马。

    早已被下人打扫好的屋舍空出,恭迎使节团的大驾,待得众人纷纷入住后,一位唇红齿白,面如满月的郎君进了房间,感慨着道:“总算有个像样的落脚地了,这一路上真是受够了辽人住的地方,啧!”

    狄进失笑:“劳仲礼陪我吃苦了!”

    来者赶忙抱了抱拳:“可别这么说,若无仕林,也轮不到我为副使嘛,嘿!回去后可是长脸了,够我吹嘘一辈子!”

    此人姓潘,名孝安,字仲礼,任东染院副使,担任使辽的副手。

    以狄进的资历,作为正使是足够了,但以他的年龄,其实更合适担任副使。

    不过之前御史言官,狄进辞让不受,这回出使辽国,却是坦然接下正使之位,为的就是说一不二的决断权。

    毕竟此行本就肩负使命,万一安排個德高望重的老臣作为正使,而到了关键时刻,双方的意见不一,互相掣肘,那就难上加难了。

    所以狄进作为使节团主官,朝廷则安排了潘孝安为副手,这位别看已经年过三十,但面容很嫩,看上去就像是弱冠之龄,与沉稳的狄进配合,倒是相得益彰。

    潘孝安同样是熟人,早在几年前,狄进初入京,于郭承庆的府宅中,举办了第一次书友见面会,其中邀请的勋贵子弟里面,有曹彬的嫡孙,后来的四方馆使曹牷,而潘美的曾孙潘孝安,也是其一。

    此时两人对坐,狄进也不跟他客套,直接道:“我们要在燕京待在一段时日,等到时机成熟,再入中京。”

    潘孝安奇道:“为何?”

    狄进之前并没有将有些事情告知,现在可以说了:“西夏人早早派使臣入中京,在辽主面前颠倒黑白,其世子不服母丧,却扮作孝子,如今被安排到了四方馆内……”

    “可恶!”

    潘孝安的神色顿时沉下,马上也意识到了关键:“西夏乃藩属,更无资格和我们平起平坐,辽庭此举又是何意?”

    使臣最重细节,尤其是大国,一言一行都要符合身份,一个座次的先后都要据理力争,辽庭让宋夏相争,实在是居心叵测,即便宋这边赢了,都颜面无光,如果落了下风,那更是沦为笑柄。

    狄进的应对很直接:“所以要等!西夏人一日不搬出四方馆,我们一日不去中京!”

    换成老臣,或许就要迟疑了,但潘孝安显然十分赞同:“不错!辽人明明有错,偏偏死不认,倒要看看是谁更失国体!”

    “但我们也不能坐以待毙!”>

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