东西方向的官道，其中一段道路便是在庐陵道的基础上扩建而成，只是当地人仍然习惯性地称之为庐陵道。
庐陵道全长三十余里，中段有一座驿馆，名为庐陵驿。
日暮时分，一支三十余人的队伍抵达驿馆，驿丞看过对方的公文照会，立刻毕恭毕敬地将他们请进去。
这支队伍的主人便是南安侯、原成州都督侯玉。
他从成州青江城出发的时候，身边跟着一支千人的亲卫营，出成州地界进入卢州时，他便将其中五百人打发回去。
待进入京畿之地之前，他又让剩下五百人原路返回，只带着三十余名亲兵家将继续前行。
此番入京执掌南衙于他而言是此生难得的机会，自然不肯行差踏错一步，带兵进京这种事要是被朝廷御史得知，他肯定得灰溜溜地滚回成州。
至于先前带兵横穿各州，侯玉并非是为了显摆。
他担任成州都督多年，对于沙州七部一直杀得很凶，光是死在他本人手上的七部土兵就不下百人。如今他离开军营失去大军的保护，谁知道那些凶残的蛮人会不会在路上偷袭，他必须足够小心谨慎。
侯玉没有搭理驿丞的溜须拍马，径直来到最好的上房，身旁有数名眼蕴精光的高手一直跟随，其他亲兵家将则在驿馆内外警戒布防。
约莫一炷香过后，驿丞小心翼翼地敲响房门，随即带着两个拎着食盒的杂役进来，赔笑道：“小人按照侯爷的吩咐让厨房弄了几个拿手菜，还望侯爷不要嫌弃山野粗疏。”
两名亲兵接过食盒，从里面拿出一盘盘菜肴放在桌上。
侯玉看着桌上的菜式，目光转向驿丞身后的杂役，淡漠道：“你，过来，每样菜多吃两口。”
驿丞微微一怔，心中忍不住腹诽此人的架子真大，面上自然不敢反驳，连忙对杂役说道：“还不多谢侯爷的赏赐？”
“谢侯爷赏！”
杂役紧张地磕头，然后起身走到桌边，接过那名虎视眈眈的亲兵递来的筷子，微微颤抖地夹菜。
屋内陷入诡异的沉默。
侯玉没有发话，驿丞和杂役自然不敢擅动。
时间一点一滴流逝，驿丞只觉度日如年一般，正当他忍耐不住想要讨好开口时，那杂役忽然有了动静。
只见此人双臂猛地绷直，下一刻身体朝上一顶，然后直挺挺地仰面倒下。
驿丞和另一名杂役大惊失色，满面惶然地望去，只见那杂役已经七窍流血，死不瞑目。
“这……这……”
驿丞吓得面如土色抖似筛糠，“扑通”一声双膝跪地，带着哭腔说道：“侯爷，小人真不知这是怎么回事，侯爷饶命啊！”
侯玉却没有理他，只是朝旁边的亲兵递去询问的目光，亲兵走到已经暴毙而亡的杂役身旁，仔细观察片刻，起身说道：“禀侯爷，应该是短寸之毒，沙州七部之中的者黄部族人擅长制作这种发作极快、毒性极烈的毒药。”
侯玉微微颔首，这才看向已经被吓到失语的驿丞说道：“不必害怕，本侯不会迁怒于伱。一会你跟本侯的亲兵说清楚，今天驿馆来过哪些人，又有什么人接触过厨房里的食材。”
“是，是，小人一定如实禀报。”
驿丞大口吞着唾沫回应。
亲兵们便将地上的尸体和活着的两人带出去。
小半个时辰过后，几名亲兵返回屋内，其中一人恭敬地说道：“回侯爷，现已查明，今日在驿馆内停留过的所有人中，仅有一人进过厨房。其人大概三十岁左右，身高六尺稍过，浓眉、阔耳、塌鼻、厚唇，身材精壮孔武有力。他用的身份是原州厢军校尉，名叫苏其才，属下推断这个名字和身份都是伪造的信息。”
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