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    在格林女士的鼓励下,每个人都捏着裱花袋,艰难地在烘焙纸上画出了各种图案。经典的、曾在这个国家畅销十数年的牛奶巧克力被他们变成了字母(“谁写的OWLs?”)、数字、太阳、简笔房子和某种几何图案(“那是南瓜!”)。

    “然后呢?”泽尔玛问。

    “然后我们等待它们冷却。”格林女士说,“大部分情况下,参观者都会跳过这段时间,直接来这里……”她领着他们走到大厅侧边的一扇玻璃旁边,“买些已经准备好的巧克力作为纪念。”

    透过玻璃门,他们能看到一幅壮观的景象。各色巧克力分门别类地摆着:黑色的、白色的、棕色的、嵌着杏仁或者果干的;夹心的巧克力边上摆着诱人的示意图,展示着薄薄黑壳之间丰富多彩的内容;还有玻璃柜子里纽扣大小的巧克力豆,五颜六色地装在小孩子手中的袋子里,几个工作人员在旁边帮忙称重。

    “但是我们还有时间,”格林女士说,“你们预定的是团体导览,因此,还有一个地方等待你们的参观……一个常规访客看不到的地方。”

    她没有带他们进入商店,而是继续往前走,最终在一扇写着“非请勿入”的小门旁边停了下来。

    “亲爱的巧克力爱好者们,”她说,“请允许我荣幸地向你们展示本工厂的心脏——”她颇有戏剧效果地猛地推开门,“流水线。”

    所有人都进来之后,格林女士请安东尼帮忙关上门。

    他们面前是个狭窄的长廊,一面是墙壁,另一面是巨大的玻璃窗,展示着钢铁机器和穿着白色工作服、头戴白帽的员工。

    魔法巧克力房间的笑闹声突然远去了,他们脚下也不再是柔软的、巧克力颜色的地毯,而是米白色的地砖。低沉的嗡嗡声仿佛从四面八方传来,伴随着机械的咔哒声。他们被工厂吞进了肚子里。

    “面前的已经是流水线的下游。”格林女士说,“伱们可以看到,巧克力已经被制作出来,工作人员正在检查它们的完好程度。在这之后,完好的巧克力会经过包装,被送入货架,最终成为你们手上和口袋中的甜点。”

    他们向前走。

    “这里是巧克力的成型区。融化的巧克力在这里进入冷却装置——就像你们刚才创造的独特巧克力现在正在经历的那样,我的同事们会照顾好它们——等它们传送出来的时候……当当!巧克力!”

    传送带上的巧克力缓慢、稳定地前进着,犹如一条浩浩荡荡的河流。

    学生们着迷地看着它们,在格林女士的带领下逆流而上,回溯着它们经过的一道道工序:从上方淋下来的、薄薄的液体巧克力溪流,构成了夹心巧克力外壳的黑巧克力脆皮;调成莓果味道的粉色白巧克力,裹住了露出果干的夹心;再向前走——

    “这些人在做什么?”

    格林女士介绍道:“他们正在把夹心放到对应的位置,这样机器才不会把巧克力淋在不应该淋的位置。”

    学生们在玻璃窗外面站了一阵子,看着这群穿着工作服的工人。几位女士一边精准地将红色的果干夹心放在传送带上,一边说着话。其中一人突然抬头看到了格林女士和她旁边的青少年们,愣了一下,用胳膊肘碰碰旁边的人,示意她看向窗外,露出淡淡的微笑,手下仍然没有停止工作。

    “她们甚至不用看!”

    “机器不能做到这个吗?”

    “他们为什么不吃几块?”

    格林女士说:“机器确实可以做到,而且我知道有的工厂已经开始用机器代替工人了。但是,亲爱的,如果用机器代替了他们,他们应该去哪里呢?”

    “他们可以去制造机器,或者继续在巧克力工厂中工作,但是需要花的时间更少。”一个学生说,“我看不出这有什么问题。”

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