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初冬午后，阳光照进院子，驱散寒冷，洒下一片温暖。南宋后期，大气候温暖，汉中的初冬，也并不寒气逼人，温度都在十几度左右，午后可达二十几度，比起秦岭以北寒冷的陕西，大不一样。
院子中间的花圃中，几丛菊花争奇斗艳，洁白如雪，金黄灿烂，红得似火。
赵竑尤其喜欢红色的菊花，那充满了生命的热情、奔放，赋予卑微的心灵以勇气，抗争外来的残酷世界的勇气。
很多时候，人就是被现实禁锢，缺少那一份挣脱困境，挣脱束缚的勇气。
如果一切如常，宋蒙大战一触即发。他坐镇汉中，在这里督战，是不是有些事必躬亲？
这些事情，让余玠、曹友闻、吕文德们去面对就是，他又何必亲力亲为，多此一举？
还有，他为什么不御敌于国门之外，在陕西和托雷们决一雌雄，非要劳心劳力，在汉中布局？
归根结底，他还是缺乏勇气，缺面对失败的勇气。
胜了好说，花团锦簇，一团和气。但若是败了，以蒙古大军的冲击能力，西北边军很有可能元气大伤，甚至一蹶不振，数年难以恢复。
这或许就是他左顾右盼、优柔寡断，亲自来汉中的原因。
“陛下，陈隆之在大堂等候，说是有要事禀报。”
董宋臣进来，轻声向赵竑禀报。
看到赵竑疑惑的目光，董宋臣赶紧禀道：
“陛下，好像是武休关出了事，武休关的守将潘福也在。”
董宋臣的话，让赵竑心里浮起一丝不祥的念头。
武休关的守将潘福出现在兴元府城，莫非武休关真出事了？
那可是固若金汤的雄关啊！
“陛下，初冬大雾，鞑靼大军趁机潜入了关内，又用震天雷炸开了关门，上万大军一拥而入，火器犀利，末将也是没有办法啊！”
武休关统领潘福跪在大堂上，向赵竑颤声禀报。
丢关损兵，只能把责任都推到天气和蒙军的火器身上了。
“陛下，这应该是鞑靼大军万户刘黑马麾下的汉军所为。武休关撤回汉中的有 1500人，其余的将士，恐怕是回不来了。”
陈隆之看了一眼脸色铁青的赵竑，黑着脸在一旁奏道。
大军尚未作战，先失了易守难攻的武休关，损兵折将两千余人。这也难怪赵竑脸色难看了。
“陛下，明新成明副将炸了关上的辎重库房，将火药和火器付之一炬。他让臣禀报陛下，他无愧于金陵讲武堂，无愧于陛下的教诲！”
薛晓宇眼含热泪，向赵竑禀报。
“明新成？金陵讲武堂第三期的学员！”
赵竑轻轻点了点头，脸色缓和了许多。
金陵讲武堂的军官们，终于又让他骄傲了一回。
“潘福，是你下令炸的辎重火器吗？”
赵竑看着头脸包扎的潘福，温声问道。
被蒙古大军偷袭，还能想着撤军之前毁掉火器，不给蒙军留下国之重器，算是不错。
赵竑心里都思量着，是不是可以提拔一下这个潘福。
“陛下，这个……”
潘福看了一眼薛晓宇，讪讪不语。
“陛下，是明副将自己决定的。那个时候，潘统领已经……离开了。”
薛晓宇抱拳回道，“逃”字差点脱口而出。
“什么？”
赵竑惊讶地看了一眼薛晓宇，目光回到潘福身上，开始变得冷厉。
不用问，主将勇气不够，以至于-->>