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利州西路，大宋西北边陲，利州西路州治、沔州。自兴庆元年新皇赵竑登基，下旨利州两路三年免赋，与民养息，又派新军入驻利州两路。在以四川制置使崔与之，利州西路都统制官曹友闻为首的一众官员经营下，在四川军民的努力下，整个西北边塞，包括蜀地，很快从战争的创伤中恢复了过来。
西河州，三关五州重镇，城墙和壕堑按山谷形势构架，周长 10里，四面陡峭，易守难攻，构筑得非常坚固。一直以来，西河州都是利州西路的要塞，西北的门户。
西和州西城墙上，利州西路统制吕文德在一众将领簇拥下，正在向城外观看。
自去年初以来，蒙古大军势如破竹，已经连破西夏数座重城。西夏国土大部沦丧，蒙古大军连续攻破金人治下的西北兰州、洮州、以及临洮府等重镇，烧杀抢掠、所过残破，金民纷纷逃入宋境，蒙古大军入侵与洮州、临洮府紧连的宋廷边塞，似乎也只是时间问题。
“将军，快看，好像有敌情！”
突然，卫士们指着西边，失声喊了起来。
吕文德心里一惊，拿起千里镜，向着西面看去。
山丘起伏之间，十几骑宋军游骑打马在前，狼奔豕突，直奔西和城而来。
紧接着，无数铁骑映入视线，马有护具，兜鍪铁甲，角弓利斧，箭囊满满，志得意满，不可一世。骑士们马蹄声隆隆，地面颤动，四面八方，很快聚集成一列列，机动快速，训练有素，让城头的宋军将士都是心惊。
而在原野之上，铁骑纵横之间，无数的宋人百姓军民，连滚带爬，鬼哭狼嚎，被驱赶着向西和州城而来。
“鞑靼大军！吹角，擂鼓，点狼烟!”
吕文德大吃一惊，大声喊了起来。
我勒个去！
想不到蒙古大军，毫无征兆就入侵宋地了！
皇帝甫登大宝，便筹划于蜀口外，未雨绸缪，眼光可真是特么的毒辣！
“陛下未卜先知，真是厉害！我是佩服的五体投地！”
陆元廷感叹一句，说出了城墙上一众宋军将领的心声。
皇帝三年前就出了《鞑靼策》，两年前就布局于西北边塞，果然是高瞻远瞩，不服都不行。
号角声苍凉，鼓声惊心动魄，刁斗声响彻城墙，宋军蚂蚁一般，纷纷涌上了城头，很快，狼烟滚滚，直冲云霄，整个城头都忙碌了起来。
蒙军骑兵脸色狰狞，铁甲铮然，铁骑纵横，扑面便是无尽的戾气和萧杀之气。他们打马而来，肆意抽打俘虏的宋人百姓，宋人百姓纷纷跪下求饶，蒙军骑兵毫不留情，马踏刀砍，非死即伤。鞑靼骑兵毫不停留，继续打马向前。
看他们行军的方向，似乎是直指西和州城。
“陈相公，不是已经下令坚壁清野了吗？怎么会有这么多的百姓被掳掠？”
吕文德瞪了一眼麾下众将领，指着城外的蒙古大军，声音不自觉高了起来。
吕文德治军严谨，麾下众将都是面面相觑，纷纷低头，不敢吭气。
“将军，这些被俘虏的军民，恐怕是从阶州地面上来的。”
一旁的西和州知州陈寅举着千里镜仔细打量了一下，疑惑不解说道。
他事无巨细，自认勤政，西河州又是军州，不可能有这么多百姓没有进入城中。
“阶州？”
吕文德吃了一惊，拿起千里镜仔细打量，心寒的跌入冰窟一样。
从宋人俘虏军民的装束上来看，果然有阶州的字样。
阶州位于西河州以南，兵力少，防备也薄弱，谁也没有料到，鞑靼大军竟然来了个大迂回，先掳掠了阶州。