出去，近日也没有可疑的外人到来，盖聂显得无所事事。秦王告诉他，自己也曾和司马家学过剑，和盖聂算是同门，闲暇时竟偶与盖聂论剑，或叫几名剑士与盖聂以竹杆对战，争夺锦标，弄得剑士们都知道新来的剑士剑术高强。
张禄来信请示，今年新年将如何渡过。秦王指示，自己将在垣城过年；咸阳今年应以奖励立功为主，督促各郡县将今年立功授爵的事务办到位；凡有公文到时，务必在年前或年内将爵位落实到位。
垣城是座小城，但由于有大批驻军，今年的集市特别旺盛，四门外都设了市，由剑士直接管理。四面山上的山民、四乡的邑民和城中的国人，都拿出自己一年的收获，到集市上交易。河东特别运来了不少盐，以较低的价格在集市交易，为秦王一行筹措必要的物资；甚至连炒粟也有在市上交易的。
有力的人家提前蒸好全家人的粟饭，准备了山货、肉食、菜蔬、盐、梅、酱、醋等物；贫穷的也要烹几顿稠粥，添加些盐梅调味。炒粟成为父母送给小孩儿的礼物，花一文钱可购得一两，给每个孩子分一小撮，千叮咛万嘱咐，不可多食。有不信邪的孩子一天给吃了，真的就闹了肚子疼；不多时，垣城的孩子都知道炒粟只能用手指头蘸一点吃，一天最多吃三点。由于炒粟盐很多，味很好，成为儿童心爱之物。
秦王吃过早餐，带着几个随从出南门外，四处闲逛。见几名儿童以炒粟为锦标，比赛角力。秦王很有兴趣地观看了一番，赢的从输的那里蘸一小指头炒粟，一脸的得意，而输的则十分心痛，指责他蘸得多了，但也只是口头上说说，并不阻止。
进到一个水铺中，那里设了几个席位，可以饮水，一文钱一罐，大约可供五人饮用。现在天气尚早，又值冬凉，来喝水的人不多，席位都空着。铺保见秦王过来，上来招呼道：“老父，且入里稍歇！见人少，清静！”
秦王道：“可有鲜样事相告？”
铺保眼一眨，道：“自有！前者有猎户收套，远远望去，山下密密麻麻，无数士卒，却似大战。奇不奇？”
秦王问道：“其战于何处？”
铺保一指东山道：“便于山外。只隔一道山，便是两重天。那面血流成河，这边清静饮酒，岂非福哉！”
秦王道：“诚然！取五罐水来，与吾细言其事！”招呼大家进入铺中，秦王当中坐下，其他人哪里敢坐，只在铺内外站立。
铺保搬过水来，给秦王盛上一盏，道：“是水乃井水，颇甘冽，可当酒，老父一饮便知。”
秦王接过来，就给铺保也舀了一盏，道：”小哥且坐同饮！“自己抿了一小口。铺保双手接过水，跪在秦王跟前，道：“谢老父！非止近日。或言年初即有大军过境，垣城幸有高山阻隔，未得入也。或言过了数日，怕不得万人！独不知山外何处，竟值如此大战。”
秦王道：“大军过境，垣城内其有从征者乎？”
铺保压低了声音道：“虽无从征者，亦有以也？”他神秘地一指山边，道：“至夏，偏有妇人入山，隐于山中，不与人通，或言为军中炊食。老父其思之，闻彼妇人非少，每日炊之不息，粟香经久不散。或一闻之……”铺保脸上显出陶醉的神情。
秦王听了好笑，对铺保道：“军过之，与汝为善，与汝为恶？”
铺保道：“善，大善！敝东自于后院掘得一井，出水甘冽，乃以贾水为业。兵未至时，日不过数罐，皆南北商客也。今则不然，日数百十罐犹未尽也。何者？城内有贵人，非清水不饮，故日入数百十罐也。”
秦王没想到这位小哥还供应自己和随从的饮食用水，来了兴趣，问道：“城中贵人，诚何人也？”
铺保道：“贵不可言。城令皆为之下，非王而何！”
秦王道：“汝其见王否？”
铺保道：“未之-->>