夜深人静时，水面上游过来几个人，在离船很远处，口衔芦管潜下水去，悄无声息地靠近了大船，在水下捣鼓了会儿，又悄然离开。
次日，就在野地上吃过早餐，一行人出发。今天的行程是从荥泽出济水，入黄河，到达黄河岸边的成皋。在那里休息一夜，再溯河而上，从孟津渡过黄河，进入轵城。
出荥泽，入济水，进黄河，饱览了两岩风光，在天色渐暗时到达了成皋。
成皋依山傍河而建，地势险要，旁边还依次建有氾水、虎牢二关，共同扼守着这条进入伊洛平原的孔道。这里也是韩国的地界，但属于通商要道，对于往来商旅，盘查并不严密。船队到了岸边，依次停靠。城守也已经提前得到通知，专程到岸边迎接。由于黄河夜间水文情况复杂，所有船只都赶在太阳下山前归港。一时港口内布满船只。
城守将使团成员安排在城内几处逆旅居住。商业逆旅果然和官办的驿馆不同，服务十分到位；如果需要，甚至可以提供各种特殊服务，只要能出得起钱。太子没有要求别的服务，只在逆旅中沐浴。水烧得很热，请来助洗的店保服务也十分到位，太子沐浴后感到全身轻松，额外赏了店保五钱。店保千恩万谢地去了。
是夜，黄河里波涛汹涌，狂风怒号，如万马奔腾……
次日起来，照例吃过早餐，一行前往港口而来。大家发现许多小船都没有出港。询问原因，原来河上风平而浪不尽，漩涡比平时多得多，小船都不敢出港。
使团无奈，只得在岸边找了个地方休息，静心等待浪息。大约一个时辰后，陆续发现有船出港，但大多数船只还是未动。找来船夫询问，出港的要不就是船大，耐得风浪，要不就是船工经验老到，能在浪尖上行船。由于从成皋到孟津还有百余里逆水水路，要想在天黑前到达孟津，已经不能再等了，否则可能到不了。如果天黑下来找不到地方停靠，那就危险了。三位使臣一商量，决定仗着船大，起缆启航。
两只小船在前面开道。这所谓小船，只是相对大船而言。能装载十人的船，其实也并不小。三艘大船依次开进，从众船中挤出一条通道，出港进入黄河。
河上没有多大的风，但这里那里尽有一些白沫或白线，在浑黄的河水中显得十分醒目。众船在港口外列成阵势，三艘大船被十艘小船夹在中间，颠簸着向着上游而去。
又行了约一个时辰，远远看去浪势小了很多，船的颠簸也减轻了，基本可以算平稳行驶。太子心中得意，暗道：终于闯过了一关。要不然等现在才出港，无论如何也赶不上路程了，弄不好要在成皋多呆一天。成皋虽好，鱼龙混杂，像自己这样负有使命的，最好远远避开，免得惹出麻烦来不好收拾。
想到这里，太子缓步步出船舱，来到船头，凭栏远望，两岸青山，一带浊水。由于使团的船队列成阵势，视野之内并无其他船只，只感到心旷神怡！
正在此时，忽然前面的大船打起旋来。太子急上前两步，仔细观看，却被船工大吼：”速退！“
太子还没搞清楚是怎么回事，就见前面的大船在旋转中突然四分五裂，船上的人落入水中，只一瞬间，就看不见人头。太子大惊，不由自主地冲上前去，大叫：”救人！“话音未落，自己的船头一沉，船犹如下坡一般冲着漩涡正中冲去。太子惊恐地看到，这中间正有一座巨大的暗礁！还不等太子叫出声来，船体剧烈颠簸，太子一个不稳，从船头翻跟头跌入水中。随从们惊叫：”太子！“叫声未落，大船猛烈地撞在礁石上，也立即四分五裂。
第三艘大船离得较远，看见了前面的危险，争打舵企图避开漩涡，却听”崩“的一声，舵尾脱落，舵头无力地倒在船上。船工大叫：”失舵！撑竿！“三名船工齐齐抄起船上的竹竿。