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顾云霁指着角落里被布盖着的物体，问艾伯格：「那些是什么？艾伯格先生可否给我们介绍介绍？」听到他的话，艾伯格的眼神不自然地闪了闪，故作轻松地笑道：「哦，没什么，一些杂物罢了，乱七八糟地堆在一处影响整洁，所以暂时用布盖起来。」
顾云霁敏锐捕捉到艾伯格表情的异样，当下眼睛微眯：「是吗？只是一些杂物？可我瞧这形状，有明显的炮筒，莫不是什么先进的大型火炮，艾伯格先生藏着掖着，不愿意给我们看吧？」
哪怕是被布盖着，也能看见其上有一个细长的圆筒状装置，明显是火器的炮筒。
艾伯格或许也自觉「杂物」的托辞太说不过去，语噎一瞬，挤出一个干巴巴的笑容；「顾大人说笑……我们商队既与贵朝签订了合作契约，就该坦诚相待，又怎么会对你们藏着掖着呢？」
「这布早就被淘汰了，根本用不了，空放着占地方而已，没什么可看的。」
艾伯格愈是如此表现，顾云霁愈是觉得这被蒙起来的火器不一般，三分的好奇顿时被勾出了十分，打定主意非要看到不可，便故意道：
「仅从样式来看，这火器的大小可不得了……说来也是我年纪轻阅历浅，还真没见过炮筒这样大的火器，今日难得一见，不如艾伯格先生就让我开开眼界？」
艾伯格面露为难：「这……」
随行担任翻译的徐书华此刻也察觉到了不对劲，不动声色道：「艾伯格先生，你先前也说了，大夏朝廷和佛郎机王室现在是合作关系，作为合作伙伴，彼此之间最重要的就是真诚和信任。」
「在之前的一些交流中，我们已经向你们提供了各种官府所掌握的高世殊底细，拿出了足够的诚意。我们以诚相待，那么相应地，诸位是不是也应该以诚回之？」
「区区几件火器，你们都要藏着掖着不给看，这恐怕不应该是佛郎机王室应有的胸襟和气度吧？」
这番话说得艾伯格颜面有些挂不住，他纠结了一会儿，索性坦白道：
「……倒也不是我不愿意给诸位看，这火器是新近研发出来的重要武器，数量有限，王室将其看得极重要。哪怕是我们商队内部，也只有少数水手精英才有使用权，外人就更别说了。」
说到这里，艾伯格顿了顿，将穿着板正官服的梅峰等人环视一圈，内心权衡一番，最终还是答应下来：「不过徐夫人说得对，伙伴之间就该坦诚相待，不然还谈什么合作？」
「今日我就破一回例，为华夏官府的几位大人，介绍一下我们王室火器研发的骄傲之作——佛郎机炮。」
说着，艾伯格招手唤人上来，拿掉了蒙在火器上的布。
蒙布被揭开，露出两座长五六尺，炮筒细长的大型火器。仅从体型来看，这火器算不上顶级，但它的炮筒绝对是顾云霁所见过的火器中最大、且最独一无二的。
走近一瞧，才发现炮筒几乎是这座火器的主体，其下是个木质的架子，设有小轮子，方便移动搬运。
炮筒除了细长以外，其最大的吸睛点莫过于筒身一端留有开口孔槽，并非是封闭式的，里面放了个比外面炮筒小一号的火铳，一大一小，看起来像是嵌套的。
苏旗在北疆带兵多年，配的可谓是整个大夏最好的军用装备，各式各样的火器他见了不少，却也没见过这种「大小嵌套」的火铳，不由好奇道：
「这炮筒里面怎么还有个短的小炮筒？倒没见什么火器居然还有两个炮筒的，这有什么作用？」
看众人都是一副头一次见的新奇模样，艾伯格内心生出隐隐的骄傲，笑道：「这便是我们佛郎机炮的先进之处了。外面的炮筒为母铳，里面的炮筒为子铳，一个母铳
配有五个子铳。」
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