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    “程炎,你狂妄!”

    何初泰猛地拍了一下桌子,面色阴郁可怖:“我国公府再日薄西山,压死你也足够了!我们好心好意与你结亲,你不领情也就罢了,居然还敢讥讽于我!我看你是敬酒不吃吃罚酒!”

    众人被这突然其来的声响吓了一跳,纷纷停住动作,转头去看处在矛盾中心的二人。

    “哟,谁惹何世子生气了?发这么大的火?”顾明宣笑着过来打圆场,不动声色地将程炎挡在身后,“想是我们家的酒醉人,何世子喝了之后,一时酒劲儿上头,竟忘了自己身在何处了!”

    言下之意是,这里是平阳郡王的地盘,不是你茂国公府,别在这撒野。

    何初泰自是听懂了顾明宣话里的警告,心有不甘地看了他一眼,最终还是强压下火气,拂袖而去。

    何初泰一走,顾明宣脸上的笑容淡下去,在程炎身侧坐下,叹息一声:“朝中皆言状元郎秉性温和好脾气,不想你还有这胆量,当着那么多人的面就敢下何初泰的脸子,你可真厉害。”

    程炎优哉游哉喝了口酒,一点都没被影响似的:“顾大人谬赞。”

    “嚯,你真当我夸你呢?”顾明宣一脸惊奇,转头去看顾云霁,“你交的这什么朋友?三两句话就将茂国公何家得罪了个干净,还这么气定神闲?

    顾云霁无奈:“他就这样。”

    程炎表面上对谁都是好脾气,但要是把他惹急了,他才懒得给人好脸。就如同现在,程炎看起来神色如常,但顾云霁知道,他是不高兴了。

    顾云霁将程炎面前的酒换成茶,宽慰道:“别的不敢说,至少今日过后,何家应当是不会再纠缠于你了。”

    “这可不一定。”顾明宣摇摇头,“依我看,何家倒像是认定了程炎这个女婿。据说前段时间茂国公还试图请陛下赐婚,让你不得不娶他家的女儿,不过陛下没有给人做媒的喜好,最后不了了之了。”

    程炎闻言动作一顿,心头生出一股躁意,皱眉道:“天下好儿郎那么多,又不是只有我一个,他们为什么非要和我结亲?”

    顾明宣道:“你们入仕不久,或许还不知道,陛下早有削减旧勋爵的待遇之意。定国公那样的代代英豪毕竟还是少数,大多数旧勋爵还是像茂国公这般,一代不如一代,除了躺在先祖的功勋簿上享受荫蔽,就是混吃等死。到头来,给大夏繁衍人口,竟成了他们最能拿得出手的贡献。”

    “陛下不愿白养着这群废物,首先要做的就是取消无条件的世代荫官,给荫封设立门槛。那些旧勋爵,以后要有一定的功绩才能让下一代子弟被荫封,或者让家中儿郎直接通过科举入仕,反正不会再像从前那样轻轻松松就能得到官职了。”

    顾云霁沉吟道:“没了荫官,手里就没了权力,即便有再高的爵位,也会变成一副有名无实的空壳子。若家中子弟不上进,衰败就在眼前。”

    顾明宣道:“如今的茂国公年轻时毫无建树,人到中年,除了满院子的妻妾和几十个儿女,什么都没给子孙挣出来。现在陛下要取消荫官,茂国公府爵位又高子弟又无能,到时候头一个垮的就是他们。”

    “所以他们才这么着急跟我结亲?”程炎唇角勾起一个讽刺的弧度,眼底丝毫不见笑意,“我是科举新贵,如无意外,前途一片坦荡,正好能在衰败之际撑起他家的门庭。再加上我底蕴浅薄无依无靠,不怕将来翅膀硬了拿捏不了,简直是最佳人选。”

    顾明宣叹出一口气:“毕竟这个世上最稳定的关系,除了血缘就是姻亲。一旦你与何家小姐成了亲生了孩子,无论你想与不想,你和他们都绑在一起了。”

    程炎眸中墨色加深,把玩着手里的茶杯,内心轻嗤——想要绑住他程炎,也要看看有没有那个本事。

    从席间出来,何初泰眉间怒气未减,看了眼等在-->>

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