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会试放榜第二日，听说顾云霁三人齐齐中了贡士后，便有不少人闻风而来想要同他们攀交情。不管是八竿子打不着的远方亲戚，还是见都没见过面的所谓同乡，既然人家上门道喜来了，总要招待一下。于是顾云霄留在会馆里交际应酬，而顾云霁和程炎则依照昨日和徐承裕说好的，前往徐府拜访。
刚一走到徐府大门，顾云霁便瞧见路边停了一辆陌生的马车，装饰华贵富丽，应该是某个官宦人家的。地上还有排了一长条的礼箱，个个都拴着喜庆的红绸，仆从们正进进出出地往府里搬。
顾云霁见状心头莫名有了一种不好的预感，随口叫住一个小厮问道：“老师今日府上是有客人来访吗？可知是哪一家的，居然这么大排场？”
小厮道：“是吏部侍郎钱大人和他的公子，上门来求亲的。”
程炎眼皮一跳，连忙问道：“求亲？求的是谁的亲？”
似是觉得他这个问题有些多余，小厮笑了一下：“我家老爷只生养了一儿一女，大少爷今年二十有九，早已成婚多年，孩子都好几岁了。钱大人还能求谁的亲？自然求的是我家小姐的亲。”
话音一落，周遭的空气瞬间就沉抑了下来，感受到旁边人身上扑簌簌冒出的寒气，程炎头皮发麻，下意识地打了个冷战，不用偏头去瞧，他也能想象到顾云霁此刻的脸色有多难看。
徐府厅堂内，徐承裕正和钱颂父子有说有笑，一副相谈甚欢的样子。
“云霁和程炎来了啊，正好，我给你们介绍一下。”见到顾云霁二人，徐承裕便止住话头，起身介绍道，“这位是钱颂钱大人，现任吏部侍郎，我从前在内阁兼任吏部尚书的时候，钱大人就已经在吏部任职，和我算得上是多年的老同僚了。”
随后，他又转向站在钱颂身边的一个年轻人：“这位是钱大人的公子，钱逊。”
顾云霁闻言微微抬眸，目光在钱逊身上顿了一瞬，随后又从容收回目光，和程炎一起颔首见礼：“见过钱大人，见过钱公子。”
钱颂笑着点点头：“顾云霁和程炎对吧？一个考了本届的会元，一个考了本届的第三名，先前只听说你们是少年英才禀赋出众，竟不知二位还生得这般俊逸非凡的一副好样貌，果然是百闻不如一见。”
顾云霁二人客套道：“钱大人过奖。”
“刚好，犬子也是昨日中第。”说着，钱颂将儿子钱逊拉到二人面前，“你们可以趁此机会认识一下，日后一同入了官场，彼此间也好相互照应。”
听父亲这样说，钱逊顿时脸一红，颇为不好意思地道：“虽……虽然我也考中了贡士，但我只是二甲八十三名，跟名列一甲的顾公子和程公子差远了，不敢和二位相提并论……”
面前的年轻人看着二十岁上下的样子，长相清秀，穿着一身白衣，眼睛里清澈得好似盛着一汪水，说话时都不太敢正视顾云霁和程炎，看起来性子很是害羞内向。
不动声色地将钱逊打量了一番，顾云霁心里的警惕减弱了些许，客气地笑了笑：“钱公子过于妄自菲薄了，你我既同登桂榜，那我们便是同年，日后彼此间关心照应也是应该的。”
互相介绍完毕后，众人便各自落座。
钱颂瞟了眼坐在对面的顾云霁和程炎，想要开口却又有些犹豫，似乎是有些顾忌他们的在场。徐承裕将他的表现看在眼里，索性主动继续之前的话题：“关于钱大人刚才提的事情，我看还是……”
“徐兄不必着急给我答复。”不等徐承裕说完，钱颂便出声打断，“左右不急在这一时，徐兄可以好好想一想。我知道徐兄向来是将令千金放在手心里呵护的，疼爱得如眼珠子一般，于婚姻之事上也是格外谨慎。犬子虽然不堪人中龙凤，但好歹也算有点出息，一举便登得杏榜，否则我也没那老脸上门前来求亲。”