嘱大家各自弄了包袱，装了些铜板和杂物背在背上。若是要从储物袋里拿东西，便以此为幌子即可。
他们装作彼此不认识的样子，各自分散开来寻找线索。因为天色黑了，城里有专门歇脚的客栈，宋幻扮作秀才倒是可以住店，但阿米三个卖柴的农夫是万万不可能的，这年头，一间房钱可以够他们卖柴好几日。
还好客栈里也有专门给底层穷苦人家准备的大通铺，一张石炕上横着睡十几人，彼此挤在一起，味道是大了点，好歹有片瓦遮身，也不冷。
可修真世家的子弟们哪里睡过这样脏臭的通铺，阿米抱着胳膊缩在最边上。虽然没脱衣服，但他们还是觉得身上弥漫了汗液的酸臭味和棉被褥子常年不洗的霉味，若不是已经练就了法体，他还怀疑有虱子爬到了身上。
阿米捏着鼻子默念清心咒，旁边的裴山山悄悄从袖子里掏出薄荷香囊来闻，他们几个不吭声忍耐着，但其他真正的脚夫农民，却很习惯这样脏乱差的环境。
有人做了一天活，累得倒头就睡；有人拿出干饼子，就着凉水下肚果腹；也有人三三两两聚在昏暗的烛火边，谈论城里最新的消息。
阿米装作睡觉，其实竖起耳朵聆听他们的聊天话题。
一名大汉掏出破汗巾擦着脸：“这糟心的世道，日子真是过不下去了。”
“先是征徭役，修城墙、挖护城河，一个村子十室九空，死了那么多的男丁，没一个回得来的。”
“再是连天大旱，地里的稻子全部干死，靠着仅剩的土豆果腹。俺就知道大旱年必有大灾，可不，山上的大猫也没食物，跑下山来吃人了！”
有旁人帮腔：“可不，要我说啊，就是都城里金座上的那位做的坏事太多，惹得老天爷发怒了！”
老百姓的想法里，天降大灾，或是有奇特天象都是帝王不仁的结果。
“猛兽吃人，这样下去也不是个办法，要不咱们也效仿古人，组织队伍上山杀虎去？”
先前说话的大汉敲着自己的腿，龇牙咧嘴：“没用的，那可不是普通大猫！咱们只有送命的份！”
一群短工汉子七嘴八舌讨论着什么，那说话的汉子反倒不吭声了，只顾着敲自己的腿。
忽然，他感觉有一只手按在自己的膝盖上：“大哥，你接着说，那大猫怎么了？”
那汉子莫名就觉得自己劳作一天的腿不疼了，转过头，见身旁的是个面目普通的小子，也没多想：“那可不是俺瞎说，俺们村亲眼见到的！”
“半年前开始吧，村子附近就有猛兽出没，叼走了不少青壮，村长觉得不行，就带着人去镇上找衙役。”大汉绘声绘色地说着，“可谁知道，死了那么多人，官府竟然还坐视不理，他们说报案的村子太多了管不过来！”
“去他奶奶的！官府不管俺们自己打！”大汉怒道，“后来村里组织了打虎队，可那根本就不是普通大猫，竟然会飞会喷火，当即就又死了五个人，俺的腿就是那时候落下的伤！”
阿米又问：“大哥可知，这猛兽伤人都在何处发生？”
“周边的几个村子，凡是和山林挨着的都有。再远点的地方也是有的，哪来那么多老虎啊！搞不好啊，这就是天灾！”
说罢，他又苦着脸：“反正啊，今年是死了太多人啦……”
阿米听完，面色凝重，又抱拳道：“多谢大哥解惑。”说完就躺回大通铺了。
那大汉挠挠头，嘴里嘀咕着：瞧着也是干活的下等粗人，怎么讲话这么文雅的。
说来也奇怪，被那小子按了按膝盖，他的腿竟然就不疼了。
第二天，三组人马在客栈大堂碰头，几人交换了一个眼神，纷纷走向人迹罕至的后巷。
“我打探到的消息，官-->>