期和王保保拉锯的大军阀孛罗帖木儿，他手下是四川人，号称‘川军’；另外，还有之前跟随王保保的养父，后来独立出来的李思齐等人，这些是关中地区的……总之，到处都有。”
“这些军阀不止镇压农民军，也在不断内斗，因此给了江淮地区的朱元璋势力，发展壮大的机会。等他们反应过来，已经来不及了。双方多次交战，王保保被赶到了西北，大都朝廷则逃到了应昌，面临棘手的战略抉择。”
“这时候，他有两个可选的路线。一条是继续在西北，和明朝作战。”郭康指了指甘肃、陕西的位置：“在这里，背靠漠南和西北，和明朝继续对抗。”
“另一条是转移。这也是元朝朝廷的思路。”他指了指从辽西到东北一带：“朝廷希望他带兵经漠南，支援上都地区，然后在那边建立基地。这里同样背靠漠南，而且有辽阳行省和东道诸王的残余势力作为支撑，条件也比西北更好一些。”
“理论上，朝廷的思路更稳妥一些，但东北地区，都是有主的地方。王保保表面上是元朝将领，但实际上也是独立的军阀，丢掉自己的地盘赶过去，难免会受制于人，所以他还是倾向于前者。”
“但这个时候，情况又发生了变化。”
“之前，王保保的妹妹为了追击民间反元社团，一路追到了昆仑山地区。”他在地图上的西域部分圈了圈，给大家指示位置：“但问题是，昆仑山是察合台汗国的地盘。”
“察合台系本来就长期与元朝不和，多次参与各个蒙古汗国的反元联盟，之前因为元朝兵盛，才暂时妥协。这种跨国执法的行为更加刺激了他们，使得察合台系诸汗极其不满。当时，东察合台的秃黑鲁·帖木儿汗刚刚征服河中，得以腾出手来，便借此向东方增兵，窥视元朝边界。”
“而等到元朝丢掉大都时，秃黑鲁·帖木儿汗已经去世，权臣哈马鲁丁掌控了政权。但哈马鲁丁的合法性饱受领主们质疑，地位颇为不稳，一直在千方百计加强自己的权威。现在的局势，正好给了他机会。”
“于是，哈马鲁丁开始联系明朝，试图从新宗主那里取得合法性，同时要求察合台各部的领主们出兵，支持自己讨伐忽必烈系叛贼、恢复汗国正统的举动，以取得大义。”
“王保保很快也得知了这个动向，对此深感不安。无奈之下，只能放弃了向西北逃亡的打算，转向东北，投奔元朝朝廷去了。”