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赈灾粮丢失的第四日，宣州城中茶馆、巷口的热议话题，由「林家大姑娘被山匪糟蹋了」转为「太守祝蒙桢无能，官员监守自盗赈灾粮」。宣州太守如坐针毡，连下数道命令追查赈灾粮下落，并要求尽快再次筹措赈灾物资运往灾区。前者是衙门官员的差事，后者自然又落到了宣州商贾头上。
连同房氏在内的宣州药商、粮商被请去衙门吃茶，林如玉劝不住头晕难受的母亲，只得陪她一同前往。
司仓书佐徐露元一开口，便直指林家主母房氏，「林夫人上次说会全力支持衙门赈灾，当此危难之际，夫人打算再捐多少草药和粮食？」
众商贾幸灾乐祸地看向房氏，你林家想要好名声，那得用银子买！
站在母亲身后的林如玉见徐露元这副小人嘴脸，神色平静。调查清楚此人的背景后，林如玉就已料到他今日必定会挑事儿。
居于主位的宣州长史叶长君也抬眸看向林家母女，在清一色的男子当中，林家母女最为惹人注目。见站在林家美貌主母身后的，正值豆蔻年华的林府长女，竟比她还要美上几分，且神色安宁沉稳一如其母，不禁有几分诧异。
林家主母，教养出了一个好女儿，街上那传闻当属无稽之谈。
见今日主持会议的叶长史不开口，房氏便欠了欠身，恭敬回道，「回徐大人，民妇听从衙门征调。」
嘶——
房氏这一句话，听得宣州商贾牙疼，也替出海未归的林康年心疼：娶了这么个败家媳妇，亏他还拿着当宝呢。
正想狠宰林家一笔的徐露元大喜，「林夫人果然高风亮节……」
不等他说完，房氏便又欠了欠身，回道，「徐大人过奖了。民妇的兄长在沔州衙门任书佐，所以民妇自幼便知诸位大人为国为民操劳之不易，能为赈灾救济百姓出一份力，林家荣幸之至。」
见徐露元笑不出来了，林如玉心中冷笑。遇大灾该怎么征调民间钱粮赈灾，朝廷是有明文规定的。母亲这话就是告诉徐露元：我们林家在衙门里有人，你徐露元若敢枉顾律法掏空林家，林家转手就把你告上去，让你官财两空，最后只剩一副棺材！
长史叶长君扫了坐在下垂手的徐露元一眼，张嘴便是一副官腔，「七县百姓嗷嗷待哺，太守心急如焚，虽已下令受灾各县全力赈灾，但仅凭受灾各县的财力，乃是杯水车薪……」
一番长篇大论后，叶长让人把衙门需征调的粮食、药物清单，发到了在场商贾手中，深情道，「本官知尔等也有店铺、良田受损，生计不比往日，衙门不是白拿诸位的粮、药和布匹，待渡过此灾后，衙门会按规矩一一结清征调货款。」
治下商贾有多少房舍、良田、店铺，出息如何，地方衙门最清楚不过。征调的赈灾物资数额，也是按照各家的实力订下的。货款么，当然是按照市面最低价折算的。….
直白点说，这征调单就是衙门给商贾打的白条，至于什么时候兑现，那得看衙门什么时候心情好又有闲钱。
不过有张白条，商贾们好歹还有个盼头，接下来就是纯粹「献爱心」的割肉环节了。
还不等徐露元将矛头对准林家，房氏便主动开口了，「长史大人，待洪水退去后，受灾田地可要安排耕作？」
一听到田地耕作，众商贾的眼睛都亮了，心里开始噼里啪啦拨算珠：灾区百姓伤亡过半，大片田地无人耕种，若是衙门允许他们趁机能低价买入良田……
噼里啪啦……
噼里啪啦……
叶长史看向宣州主掌农事的司事书佐，范林海。
范林海少言寡语，却是衙门里少数几个踏实办事的官员之一。房氏主动提及灾田耕作，
范林海便如实回道，「太守大人已下-->>