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山村的声声鞭炮声，遥遥传入贺炯明暂居的山洞中，似有若无。蹲坐用石头搭起的灶台边煮粥热干粮的钱兰翠，还以为是锅里的柴火被烧出的噼啪声。「今儿是大年三十，将军命我从山下买了酒肉回来，兄弟们别喝多了。」
山洞内响起一阵欢呼声，钱兰翠也起身探头望过去，看到采买的官兵放下背篓，掏出十小坛酒和香味儿四溢的烧鸡、油包，她的肚子咕咕叫，忍不住舔了舔唇。
戴夏提着一只烧鸡、一斤酱肉和几样新鲜的蔬菜交给钱兰翠，「翠儿，把这些收拾收拾，给将军送进去。」
「是！」被人当丫鬟使唤的钱兰翠兴高采烈地应了，将砧板放在大块石头上，开始准备年夜饭。在宣州桐油巷住的半年，钱兰翠为了多从母亲手里捞些油水，主动承担了买菜、烧饭的差事，做起饭菜来也是有模有样。
戴夏见她挺利索，便派了个暗卫盯着，自己进里面的小洞向世子报告山下的情形，「此山下的村子里有三十多名饶州军官兵，奉命在附近巡逻值守，带头的副将名叫甄兴是本县人。」
正在细绸上作画的贺炯明头也不抬的问道，「他们真是饶州军？」
戴夏十分肯定，「是，甄兴说话是治县口音，长得也是本地人模样。这三十多人懒懒散散，一看提戈混粮饷的。他们就住在村里，还从村民手中买了不少猪肉，炖肉放鞭炮，大张旗鼓过年。杜成厚带领的宣州军和沈戈带领的右侯卫还围在骆驼岭下。」
贺炯明点点头，「既是如此，不必理会。」
「是。」戴夏笑道，「此地简陋，但该有的一样不能少，属下从镇子里买了酒肉，您好好吃一顿年夜饭。」
方才戴夏在外边喊的话，贺炯明也听清楚了，只叮嘱道，「让他们不要醉酒误事。」
「您放心，一共就买了五小坛酒。」
一百三十多人五坛酒，每人能分到二两酒就不错了，醉酒更是不可能。
「兹啦——」
菜香随着菜入油锅的声音传入洞穴内，戴夏低笑，「还挺香。世子英明，带上这小丫头果然大有用处。」
贺炯明的唇角也翘了翘，心情显然不错。
酉时，暗卫们把菜端入贺炯明居住的洞穴中，今晚的年夜饭共有五个菜：白菜炒腊肉、清蒸鱼、手撕鸡、酱肉。
洗净了小脸换上干净衣裳的钱兰翠端着一碟热气腾腾的饺子走进来，声音欢快清脆地送上吉祥话，「将军，今晚有鸡有鱼，有百财有肉，兰翠祝将军年年有余，也祝您早日踏平叛军山寨，斩下敌首，步步高升。」
钱兰翠跟着贺炯明一路急行军至此，以为他是领了右侯卫的军令，到这儿来剿匪的。
站在洞口的戴夏翻白眼望洞顶，洞内的贺炯明却笑容不减，温和道，「借姑娘吉言，今日是除夕夜，姑娘可想念你的家人？」
钱兰翠低下头，「想。」
想个鬼！钱家那仨人现在肯定又冷又饿，活该！
呵。看到钱兰翠的口是心非的模样，贺炯明悠悠叹息一声，「我的伯父、父亲做下了糊涂事，郑家百余口受到牵连，现在只剩我家这一支十几个人了，家中现在冷冷清清。」
钱兰翠见「郑昌明」满面忧愁，心都跟着疼了，「将军家很好了，我父亲跟海盗勾被抓，我舅舅、姨母都跟我们家断了亲，我家只剩下母亲和我们姐弟，一共才四个人。」
贺炯明假装诧异，「姑娘家为何与林家断亲？」
钱兰翠遗世而独立，「嫌弃跟我们做亲戚丢人，也怕我们占他们便宜。将军也听到街上传的闲话了吧？那都是他们为了面子，编排出来的瞎话。」
话开了头，钱兰翠心里的恨意便藏不住了，「如果不是他们逼得我们走投无-->>