州和歙州交界处断崖山的杜成厚，是令安王府最头疼的江南守将。杜成厚与祝蒙桢一文一武两位官员，构成了安王割据江南的最大障碍。
凛冬回道，「自十月起，杜成厚加紧操练兵马，断崖山的屯兵由三千增至至少四千。」
贺炯明眉目一凛，「多出来的一千兵马从何而来？」
「是……在三州洪水中幸存下来的壮丁。」说完，凛冬瘦小枯干的身躯微缩，恨不得团成一团。
这真是谋事在人，成事在天。
王爷挖空心思，设下炸毁卧龙堤吞没三州十余县，令三周百姓流离失所，然后再设法激起民愤，将从洪水中逃生的壮丁笼至安州。这些失去家园、亲人的壮丁，无牵无挂，只要给口饭吃就能卖命，成为安王对抗兴阳的盾。
不成想，这些盾竟落入朝廷手中，变成了乾昌帝那小子手中的矛，怎不令贺炯明怒火中烧.
他咬牙切齿骂道，「沈尚直！！！」
一直默不作声的谋士付酉归笑道，「杜成厚日夜操练的兵马，早晚会落入世子手中，世子只当他此举是为您招兵买马便是。」
见世子依旧面带不豫之色，付酉归再劝，「拉拢四千兵马不易，但毁掉四千兵马，只谢尧一人足矣。」
贺炯明想到四千兵马横尸山野的场景，心中舒坦了些。
付酉归劝好了世子，继续出谋划策，「杜成厚敢增兵，定是沈尚直回京之后，向乾昌帝进言，给杜成厚下了密旨。如今的局势确实对安州不利，但对世子却非生死局。您还不到而立之年，留得青山在，不怕没柴烧。」
父王已是知天命之年，但他今年才二十九。父王着急，他却可徐徐图之。贺炯明平静了许多，凤眸转向付酉归，「这趟宣州不能白来，先生「搜集」祝蒙桢的罪证，本公要摆筵席，替三州百姓答谢出钱出力赈灾的宣州世家、商贾。」
付酉归见主子想明白了，拱手恭敬称是。
待付酉归退下后，贺炯明又问凛冬，「沈戈身边有多少人保护？」
凛冬回道，「十余人，都是训练有素的高手。贴身保护沈戈的三人，功夫不弱于属下。」
这样的话，神不知鬼不觉地杀了他是不可能了，那就光明正大杀了。贺炯明吩咐道，「编排个罪名，将沈戈押入宣州大牢。」
「是。」凛冬应下，退了出去。
安排好沈戈的下场，贺炯明又想起了林家那只小狐狸，回寝室换上便装，从后门出州衙，在熙熙攘攘的街道上闲逛着，缓缓靠近青弋巷。
还没到青衣巷口，便见沈戈骑马，跟在一辆马车边有说有笑，迎面走了过来。