br> “九江乃江南要塞，只要他能扼守九江，纵使白旺率兵南下，也难有作为。”
原来先前京城被围前，崇祯等人只知道白旺陈兵荆襄之事，想到左良玉麾下有二十多万人，便急令他北上勤王。
而后京城被围，消息断绝，崇祯等人根本就不知袁宗第驰援之事，所以朱元璋也就按照原来的思路催促援兵。
直到京城解围后，朱元璋才知道此事，他当即下旨让左良玉留守武昌。
不过因两地相隔两千余里，他也担心左良玉会冒进，故而又给江西的袁继咸下旨，让他扼守九江。
申湛然方才因刘文炳之事乱了心神，此刻听朱元璋提起，才想起此事，脸上担忧之情稍退，同时也露出犹豫之色。
因为他先前敢请战，是他早已研究透山西的局势，有信心能够一战。
但是随着左良玉、袁宗第的数十万人马到来，战局比先前复杂百倍不止。
而他只上过一次战场，指挥的也只有四五万人，加之此战关系到京城的安危，他心中压力太大，感觉超出了自身能力，不禁萌生了退意。
朱元璋先前本也有意让申湛然前往，但当他听闻左良玉之事后，便已打消了这个念头。
此刻见申湛然面显犹豫之色，他不忧反喜，同时心中对申湛然更加看重。
朱元璋拿定主意后，又随口问道：“吴卿，除此以外可还有其他消息？”
吴孟明见问，又躬身禀告道：“陛下，威北侯也传来消息，说他们通过多尔衮和豪哥在朝 鲜的势力，本已让二人矛盾加剧。”
“只是布木布泰秘密召见多尔衮后，多尔衮立刻态度大变，不仅不再和豪哥针锋相对，而且还主动向对方示好。”
“威北侯担心女真出兵，便决定三日后亮明使臣身份，同时也请陛下发兵皮岛，牵制女真。”
朱元璋闻言，有些不悦地看向吴孟明道：“此事如此重要，威北侯怎汇报的如此晚？”
吴孟明先前心中还有些犹豫，此刻见到朱元璋的目光，立刻跪地请罪道：“陛下，威北侯三天前就已传信，只因我们人手较少，所以耽误了些时间，还请陛下恕罪！”
朱元璋点了点头，道：“此事责任不在你，你起来回话吧！”
说罢，他沉吟了一会，道：“吴卿，回头你去户部领三……五十万两银子，重建各地锦衣卫，特别是辽东和战区，一定要保持信息及时。”
“若是刚开始人手不够，你可以找一些编外人员，不用管他是什么身份，只要能及时给咱们提供消息，都可以用。咱只有一点要求，就是消息必须及时！”
吴孟明本以为会受到斥责，没想到朱元璋竟一下子给他拨付了五十万专款，当下跪下谢恩，随后在朱元璋的示意下离开了东暖阁。