诸葛亮见时辰不早，说道：“时入深夜，承明不如早日歇息。明日还有军务、政事要理。”
潘浚也有些困意，打着哈欠，说道：“孔明不走吗？”
“陛下书信未回，写完便走。”诸葛亮指了指案上摆放的巾帛，说道。
“善，孔明当以身体为上，早日安歇。”
说完，潘浚拱手行礼，率先回房。
诸葛亮盯了舆图半响，坐回榻上，手持笔墨，正欲下笔。不知为何，诸葛亮却又叹了口气。
凝视着摇曳的灯光，未过多久，诸葛亮重新提笔写信。
“陛下进取之心，臣与诸公皆知；朝廷有臣坐镇，请国家宽心。自陛下平定关中，臣至关中坐镇以来，中间期年，然丧刘巴、阳群、马玉、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，此皆乃先帝所遗荆州将士。”
“子远（吴懿）自入秋来，病染床榻，恐命不久矣。故关中兵事，多委任子均（王平）理之。今臣五十有六，越明年将有七也。承明痴长臣三岁，将有六旬。季常小臣六岁，亦有五旬。与臣同进退者，愈发少矣。”
……
“臣交结惭时辈，龙钟似老翁，念及国家春秋鼎盛，自感能佐陛下时日渐少。先帝多远征，无瑕教导陛下，先帝尝抚国家指臣而言曰：“刘氏兴复，惟此而已。”命臣为写申、韩、管子、六韬于陛下，所以亲自教之。”
撰写着，诸葛亮眼角泛起泪光，抬头些许，缓解情感，低头续写书信。
“及白帝驾崩，陛下时尤小，仍是聪颖，事臣如父。时益州疲弊，强敌窥之，臣每每记忆，皆感彼时困难。所幸之事，陛下天纵之资，高出太、世二祖，汉室三兴，指日可待。如今臣尚能披甲远征，思虑未有迟钝，自当为陛下尽臣年迈之力。”
……
写到最后，诸葛亮停笔良久，写道。
“臣老矣，思绪纷乱。所言之语，恐背人臣所为。陛下若有不悦，还望恕之。”
诸葛亮搁笔于案，望着被巾帛吸收的墨水，久难平复心情。
今年以来，太多荆州将校病逝了，大将吴懿身患重病。与自己搭档的杨仪、潘浚虽能理事，但肉眼可见的衰老下去。而自己经历关中之战后，特别是今年，鬓角愈发变白，体力远不如从前。
如今的诸葛亮自感觉时间不等人，还有三分之二的土地未克，而他却年近六旬了。而他现在只希望为大汉多取一块土地，多积蓄国力，早日克服中原。
忽然想到什么，诸葛亮不顾书信格式，提笔又在下面续写道：“子均、文长、士载、德信、伯约、绍先皆乃汉之良将也，其中子均性情稳重，精通兵法，可于危困之中，托以大事。绍先以国为上，兵法为次，可以信之。”
“文长、伯约刚烈，勇略为先，兵法激进，国存亡之事，深宜慎之。士载、德信文武之士，处事能断，威恩并立；德信以政为达，士载以兵为先，皆可委任以督事。”
诸葛亮呼吸了口气，将巾帛装入竹筒，明日寄送。随后站起身子，又端详舆图，看着右下角的南阳郡，或许如新近大臣鲁芝所言，易取南阳，而难克河东。
但念及中分天下之盟，诸葛亮不禁叹了口气！
(本章完)