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正午，清华书院。今天宋明领着体术班的学生们进山学打猎去了，袁先生又年岁大了，请了假在家休息。中午吃饭只剩下姜素素领着袁玲和宋萍儿一起，天气渐渐热了起来，大家都兴致恹恹也没什么胃口，哪怕王翠做了一桌子的好菜，袁玲也只是吃了半碗饭。
“咋了，玲儿，你皱着眉想啥呢？”宋萍儿夹起一筷子清炒笋干放进嘴里，一边问袁玲。
姜素素也觉得今天袁玲有些不在状态，总是走神，心里想着是不是袁先生的身体又有些毛病了，也关切的看向袁玲。
“唉，你们觉不觉得，这几天书院的学生请假的次数越来越多，今天更是只来了三分之一的学生不到，你俩说，是不是我教的不好啊，所以学生才不来上课了。”
“哪能啊，兴许是学生们家里有事呢，你别怀疑自己呀，前一阵子花妞她娘跟我闲聊的时候，还说花妞最喜欢听你的课呢。”
之前姜素素光顾着忙活家里头的事，书院里学生请假也是常事，但是现在听袁玲和宋萍儿一提，她也觉得有些蹊跷起来。
“萍儿，玲儿，前些日子我没怎么来书院，学生们频频请假这事有多久了？都是什么理由请的假？”
宋萍儿掰着指头算了算:“大约也得有个三五天了吧，什么理由都有，请假的学生确实是越来越多了。”
“这事不对劲，要说生病，不可能这么多学生同时生病请病假，这几日咱们不是忙家里的事，就是忙着药铺那边，反而是忽略了书院的事情，玲儿，你去找个伙计到外面查查，看看这些学生到底是什么原因，怎么都不来上课呢？”
袁玲正要去，刚好碰到宋明回来了，他先是咕咚咕咚灌了半壶茶水，等身上的暑气消减了几分，才连忙说道。
“别打发人去问了，我知道怎么回事。”
“二哥，你知道学生们是为啥请假的？那你快说呀，别让我们几个着急。”
宋明说道:“我也是今天带着那几个孩子打猎的时候听他们闲聊说的，说是前些天衙门的门口贴了张纸，京都那边相邻的几个省都遭了蝗虫灾，那蝗虫正往咱们这边来，隔壁的平安镇已经发现了不少蝗虫了。”
“所以朝廷现在正发悬赏呢，说是让大家都去地里捉蝗虫，每捉到十只就给一文钱，请假的那些学生都是家里条件贫苦的，估摸着都让家里带着去地里捉蝗虫赚赏钱了。”
“啥？！”宋萍儿瞪大了眼睛，她还是头回听说捉虫子朝廷能给钱的，连她都觉得不可思议，更别提那些百姓了，虽然十只才给一文钱，但积少成多，要是家里人多捉的虫就多，一天几十文也不是笔小数目呢，
姜素素的表情却变的有些凝重起来。
古时候常有蝗灾，一般遇到这种事都是由百姓们拿着铜锣进地里驱赶，虽然效果一般，但肯定能啊保住一些地里的粮食，不至于都吃光。
而只有当蝗灾达到一定的严重程度，这种驱赶方法已经不奏效的时候，朝廷才会用赏银的方式来鼓励百姓们去地里捉虫，如今虫灾是京都那边起的，却连离着京都百里远的鼓楼镇都颁布了赏令捉虫，可见这次的虫灾必然不是一般的严重。
“嫂子，你想啥呢想的这么出神？”
“这事...不是好事，恐怕要有大灾发生啊，如果真像朝廷安慰百姓说的那样，只是普通的蝗灾，那又何必花大笔银子让百姓们去地里捉虫呢，京都远在百里之外，但咱们镇子上的地里却已经有了许多蝗虫，虽然还达不到蝗灾的地步，但肯定也不远了。”
“啊？素素姐，那咋办啊，怪不得今年的夏天这么热呢，老话讲，每逢这种大暑都必定有灾啊，要真是像你说的那么严重的蝗灾，岂不是地里的粮食都要遭殃了吗？！”
“是啊，这虫灾现在还没过来，你们赶-->>