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“嗯，既然是第一次，那我就网开一面。”“啊。。。”
罗宾逊惊喜的抬起头，像是要迎接从天而降的天使。
“我，艾伦·潘德拉贡，潘德拉贡公国的主人，命令贝尔维尔、塞廷和帕拉的村庄。税收与以前相同。矿山和工厂的工资保持不变。提供相同数量的谷物。三个村庄在一年内不会收到来自矿山和工厂的任何收益。如果你们不喜欢这些条款，可以自由地在你们的村庄里生活，毕竟你们有自主权。”
。。。
罗宾逊和其他两个村长保持了沉默，身体不停颤抖。卫兵们走到他们面前，把他们抬离宫殿。比尔博在看到三个人被抬离宫殿时一下变得苍白。就如同他进宫时看到的一幕。
“让我看看，就只剩下河带了？”
比尔博看着三个人被带走，又听到艾伦潘德拉贡的声音吓了一跳。
“是的，陛下。”
“河带坚持第一项政策。我听说你正在重建城镇，所以你可能需要很多东西。告诉我，你需要什么？”
“对，对！我们缺乏田地和农业设备的种子。我们需要许多东西来重建。。。”
“将需要工具和材料，例如木材写下来。梅尔伯恩将军，立即提供他们所需的材料，并设定每年百分之十的利息，借给他们五年的材料。”
“是的，陛下。”
梅尔伯恩微笑着低下头。
“你的食物情况如何？”
“嗯，我们有吃的，不过现在回村的人多了。。。”
“一百个人、五头猪和十只羊的价值两个月的小麦。这些是我给你和村子的见面礼。河带就在埃尔森河旁边，对吧？在剩下的一年里，从你的村庄上下游一英里将属于河带村。另外，明年从你们村来的货物，我不收任何关税。你怎么说？这够了吗？”
“啊。。。”
比尔博哑口无言，张着嘴站在原地。这一幕和罗宾逊当时的反应很相似，只是心情完全不同。
“嗯？怎么，还有什么需要吗？”
“不，不。。。够了，不，我。。。够了。”
终于，比尔博酋长的眼角的泪水再也止不住了。
与各村代表的会谈进展相当顺利。瑞文会见了十八位代表。他从宝座上站了起来，左右摇头，缓解僵硬的脖子。
“我宁愿开始另一次探险。太麻烦了。”
“你做得很好，陛下。今天真的学到了不少东西。”
梅尔伯恩面无表情地低下头。他的举止与他在会议期间的表现完全相反。
“别提了。这全都归功于你，梅尔伯恩将军。我只是按照你说的去做。”
“不，不，即使我告诉了你基本的东西，也不是任何人都可以根据情况适当地使用糖果和大棒。你太优秀了，陛下。”
“没什么。。。”
瑞文从他的宝座上走下来，感到既高兴又尴尬。梅尔伯恩已将有关不同村庄的所有必需信息、它们的特征以及会议期间要注意的事项告知他。梅尔伯恩担任康拉德城堡将军数十年，他对公国里里外外都了如指掌。瑞文在与母亲表示了他的担忧后征求了他的意见。
从村庄的位置到他们的人口、特产和地理，他没有什么不知道的。甚至连税收和谷物税率都得到了梅尔伯恩的建议。他以这种方式建议将人民的负担降至最低，而公国则可以尽可能多地受益。
当然，主要还是要靠瑞文的判断，他对服从他的人会表现出善意，对胆敢违抗他的人毫不留情。但如果没有梅尔伯恩的帮助，与代表的会议不会像现在这样顺利。
“梅尔伯恩将军，以后请您-->>