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爱琴海位于希腊半岛东部。海岸曲折，港湾众多。
此时霍华德大公搭乘船只，进入当中最大的一个岛--克里特岛。
此次前来，他来了相当于三百枚金卢布价值的聘礼。
除了带回紫室贵女，同时也要谈生意。
那位紫室伯爵，带着人在克里特岛等着。
大公跟这位伯爵，一见面就热情拥抱，两人都没谈女人的事，整整三日。
霍华德逛遍了岛上，随意吃喝。
第四天，当伯爵把一切都准备好，才对霍华德开口说迎亲之事。
霍华德没有说什么，点头称好，也没要看这女子，都来到这了，一定要娶回去，但是他提出新的条件，他希望旗下的商会，能成为拜占庭的御用商人之一。
御用商人有名额限制，背后的利益极大。
他们当帝国需要物资时，要想尽办法给予，否则就会被取消。
但同时享用货物免关税，甚至可以在某段时间，入紫室觐见拜皇的特权。
这个要求霍华德很坚持，但他知道对方不可能应下，所以他还能再拖延一段时间。
这也是他跟布兰的目的。
能拖多久就拖久。
这个请求，把迎亲队伍多停留十天。
接着要谈正事时，又发生了大公带去的手下水土不服。
等到治疗好了，换成大公自己病倒。
当所有手段都用尽，霍华德已经在克里特岛停留了两个多月。
不过也不是白等的，他带来的商团之人，把该岛一切情报都记录完毕。
将来这些都是珍贵的人文资料。
这两个多月，大公跟对要迎娶的对象，都没说上话过。
第八十三天。
双方终于又谈上了婚事。
这位贵女直接由伯爵的船护送。
不跟霍华德同行。
同时将会有一支卫队保护她(监视佐伊，也监视男方)。
这只卫队会把每个月，男方要赏赐给与的金钱取走，并维持伯爵方在半岛的利益。
还派了一位骑士贵族跟从。
而霍华德也得到了一件想要的东西，由这位伯爵向皇室请求到手的—庇护文书
有这东西，相当于了多了一块防护。
这是拜皇对于外国之人的一种恩赐。
回国时，佐伊走到甲板，看着故乡最后一眼，心想，“只有到死的一天，才能回去故乡了吧?”
贵族享受利益，也要尽义务。
家族的义务，他们也要分摊回报。
很少可以随自己心意，决定婚配者。
少女贵族嫁给比自己大几十岁的君主贵族，都是常有之事。
她知道这是她的使命，她说服自己，要尽一个妻子的义务。
劝告丈夫，体恤仆人，忠贞守节......
六天之后，船只靠近半岛。
将要入港停靠之时，佐伊还是忍不住害怕起来。
孤单一人，身边的扈从，都是伯爵手下。
她的功用就是养育血脉，帮伯爵争取更多的利益。
“小姐，到了，我们下去吧。”身边人道。
佐伊踏出第一步，人生就此改变。
......
“羊毛一磅，八杜卡。“
“羊毛一磅，十杜卡。“
“羊-->>