在北也不在南，于是朝野上下对南州之地的得与失所持态度也就越来越消极。
宣和之乱后，燕王朝豆剖瓜分，更彻底丧失了对那片土地的控制。
元帝于京陵再续国统，按说离南州是更近了一步，用兵的话成本会大大降低——随着统御重心南移，南州也变得重要起来，若能打下，多少也可弥补下金瓯半阙之憾。
奈何当时北凉尚虎视在畔，赶走北凉后还有几近割据的北地六州。
精兵强将多半要用来镇守瀚水防线，难以一次性出动太多兵力。而要征服南州，非有庞大的军事力量不可。
当今天子倒是腾出手派大军南征了一回，结果众所周知，如入泥淖，终以失败而告终。
南州也并不一直太平。
当地生民不满大越苛政已久，被逼至绝境，于凤翔元年纷纷揭竿而起。
数年间，各势力分兵割据，只在许晁率大军出征时短暂联合了一阵，而后攻伐继续。
直到凤翔八年，史家兄弟再次统一了那片土地，建立了大成。
不过这大成也是开局不利。
第一任国主史弼在位仅一年便薨逝，由其弟史弶接位。听闻数月前又更替了一回，现任国主是史弶之子史殷奇。
立国才几年，却经连番动荡，若非朝廷那般蠢货忙着窝里斗，倒是出兵的大好时机。
只可惜时机已过，到如今史家在南州立足已稳，轻易不好撼动了。
“南州自来便游离在外，与中州之地相隔天险，不然早被收服。然而主公之志——”
萧琥之志在整个中州。
大越国在南州的统治先前为何能持续数百年？
因为建国者屠佗为百姓带去了各种先进的生产技术，又采取了各种手段发展当地经济，令他们摆脱了原始的生存状态，过上了相对安宁且丰衣足食的生活。
百姓感戴在心，自然无比拥戴屠氏统治。
其后几百年间，大越不是没发生过内乱，但只要继任者仍旧姓屠，百姓便拥戴如初。
直到局势糜烂到不可救药，被横征暴敛压弯了腰，忍无可忍，才终于爆发，决定推翻其统治。
南州之民尚且如此，中州百姓只会更甚之。
便是对天子没那么敬畏的北地黎庶，也知天子是天子，天子乃君父；刺史是刺史，刺史乃臣子。
刺史反天子，那就是反贼。
一个不守君臣、父子之道的人，如何使得天下宾服？
所以不到道尽途殚之时，乱臣贼子这顶帽子绝不能戴上。
不然落得千古骂名事小，就怕前踵后至、群起而效行之……
还是要等合适的时机，合适的途径。
“我何尝不知。只是，”萧琥起身踱至窗前，负手一叹，“日月逝矣，岁月催人啊。”
以往他很少发出这样的感慨。
洪襄拱手道：“主公千秋。”
“哪来的千秋万年？年岁是不等人的，又何必自欺。”
萧琥回首，看着他鬓边隐现的白发，笑了笑，“和仲，咱们都老了。”
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大军得胜班师，要行凯旋之礼。
还城当日，洪襄带着一众属官僚佐早早侯于近郊之处。百姓更是倾城而动、夹道相迎，齐声高唱着豳地迎胜歌谣，不可谓不隆重。
军卒如云，打马行在前头的将军似骄阳一般，剑眉之下是凛冽若寒星的双目，他那张脸上压根见不到什么表情，自然也无有矜功自伐之色。
一应流程走完之后萧元度便不见了人影。
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