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姜佛桑在佟夫人跟前请罚之后，翌日便收拾行礼去了南郊落梅观。仆从也没多带，止带了菖蒲、春融并，两个洒扫女侍。
百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边。幽草要留在萧府帮她眼观六路，良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由先一步送去了大丰园。
去往落梅观的路程竟比大丰园还要远，抵达之时日头已经高挂正中。
观主是个上了年纪的女尼，得了消息，早早就在山门前候着。
姜佛桑下了步梯，观主上前，以出家人礼节问候，称得却是少夫人——也不难理解，毕竟此观食的是一家香火。
姜佛桑回礼：“我要在此暂住些时日，多有叨扰，还望观主您担待。”
“少夫人哪里话，请。”
沿着凿修过的山道拾阶而行，落梅观就坐立在半山腰位置，远远望去，但见丛林掩映，若是起些云雾，还真有些像仙境。
及至到了近前，才发现这观并不大，观内也不设香火，种了满院花草。只不过寒冬时节，多已枯败。
观主笑言：“邬夫人生前爱花，这些都是五公子吩咐种下的。少夫人来得不巧，若等来年开春，届时不光这观内外，漫山遍野都是花儿朵啊的，那才是美极！”
“以花献佛，倒是雅致。”姜佛桑收回视线，看向观主，“身为儿妇，理当拜见阿家，烦请观主带路。”
“少夫人且随贫尼来。”
观主将她带至居中的那间屋室，偌大的一张供桌，果然只供着邬氏一人的牌位。
“故显妣常山邬氏之灵位”，落款：孝子萧元度奉祀、孝子萧元奚奉祀。
姜佛桑行了跪拜礼，也敬了香。环顾四周，视线最后又落在灵位上。
“阿家独身在此，实在有些冷清。”
“萧家宗祠亦设有邬夫人的牌位，那里倒是热闹，可五公子不肯呐，他说邬夫人生前就爱清静，受不得乌烟瘴……咳！”观主咳了一声，就此打住。
姜佛桑笑笑：“那观主可知，阿家是因何故去的？”
“这本也不是什么秘密。”观主转头看向灵位。
“想来少夫人也清楚，邬夫人并非使君原配。使君元妻是大佟氏，少年夫妇，恩爱甚笃，生了三子一女，却因疾而亡。
“元妻之死令使君哀恸万分，一度不肯另娶。后来进城做了县吏，得到了棘原令的赏识。棘原令以甥女许之，便是邬夫人了。
“邬夫人嫁给使君后，先是诞下了五公子，等到生育六公子时遇到难产，经九死一生才挺过鬼门关，自那以后身上就不大好……
“那几年又逢上蛮族入侵，北地乱象横生，使君忙着外事，十天半月不见回府一回，女君忧虑过甚，病情转重，不久便撒手人寰。
“五公子五岁丧母，六公子尚不满一岁，撇下两个稚子也是可怜。多亏了大公子。”
“大公子？”姜佛桑疑问。
观主点了点头：“使君年轻时爱游侠，大佟氏故去后，三子一女仍跟着祖公祖亲住在乡下。及至使君在县城落脚成家，邬夫人有了身孕，便提出将二老和几个孩子接来县城。二老不肯离故土，几个孩子也都哭着喊着不愿阿父娶新妇。最后还是使君的老父硬逼着长孙来了棘原，自此养在邬夫人膝下，认邬夫人为母。”
姜佛桑心道，老人家这是为长孙做打算呢。
大抵怕萧琥有了娇妻添了幼子，就会置乡下几个孩子于不顾。
还有嫡长子的位置……
“那长公子和邬夫人关系如何？”
“长公子刚到邬夫人身边时也就七八岁，成日间绷着脸，像个小大人，总爱一-->>