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两手空空旳来北京城赎常宁的明珠，快到四月底的时候才抵达北京城。他这一路来的可不容易啊！
因为康熙的继续西迁的缘故，大清在宣化府的统治也陷入了混乱，除了张家口、宣化城、保安州、怀来县城这几座比较大一点的城池还在清廷治下，其他地方都是一片混乱，一不留神路边就窜出一伙劫道的！
而明珠一行人在口外的草原上通过时，还不止一次遭到已经脱离大清管辖的蒙古部落骑兵的袭击！
到了居庸关这边，又遇上了一伙不讲道理的登州兵——登州府的百姓在“仁君”朱天王的治理下过了几年世外桃源一样的生活，全都成了“朱三粉”。结果被岳乐、常宁率领的清兵打进去，毁了家园，有些家里人跑得慢了，还得了个家破人亡，自然恨极了清妖。他们本想在北京城大开杀戒，却没想到遇上了“康熙投降”，而且北京城也基本被清空，没有什么人可以杀。于是就只能请求上级把他们调到居庸关来，好拿关外宣化的清妖出出气。
可是宣化府的清妖又很不配合，全都缩进城堡里去不给他们打。就在这帮人一肚子火气撒不出去的时候，明珠带着手下风尘仆仆的赶来赎人了。结果就成了一群登州兵的出气包，被当成间谍扣了起来，而且还挺有道理的——两手空空的怎么赎人？一定是探子！
明珠的手下全都挨了揍，只有他比较“机灵”，眼看着要揍了，不得不暴露了自己的宝贝儿子纳兰性德，这才逃过一劫。守居庸关的参将这才把明珠来访的事儿往北京那边上报了。而王辅臣因为和纳兰明珠的关系不错, 在征得钦差大臣王士元同意后，就派儿子王贞吉去了趟居庸关, 把明珠接来了北京城。
从安定门入城后, 明珠掀开车帘子, 向车外望了一眼。发现城市冷冷清清的，大街上看不到什么行人, 时不时的还能遇上全副武装的明军在巡逻，气氛着实有点紧张。
明珠还发现，街道两边的一所所四合院的大门上大多贴了封条, 窗户也都紧闭着。
“这些封条是怎么回事儿？”明珠问。
“怎么回事儿？”王贞吉笑道，“这些都是被没收的宅子……北京城可又换主子了，城内的宅子不得易主？”他放低了些声儿，“圣上正领着大军北来, 不日就要抵达了。到时候也许要恢复北京城的都城地位，这些宅子就能赏给臣子们了。”
“哦，原来如此。”明珠心想，“性德应该也会跟着一起来吧？也不知道他现在怎么样了？”
王贞吉这时又打听道：“明中堂, 我听人说这回你是两手空空而来的？”
“呵呵, ”明珠冷冷一笑，“你以为他真的肯为亲兄弟掏钱？他要肯掏这钱，当时也就不扔下兄弟啦……”
“那他现在一定后悔了。”王贞吉笑道, “玄烨、常宁果真是亲兄弟啊！”
“怎么了？”明珠愣了愣。
王贞吉笑道：“明中堂，等你到了延恩侯府就知道了。”
“知道什么？”明珠问。
王贞吉笑了笑，没有回答明珠的提问, 反而又向明珠提了个问题, “明中堂, 您这回是替谁来北京城赎人的？”
“替康熙啊！”明珠说。
“康熙？”王贞吉摇摇头，“康熙已经退位了！”
明珠想了想, “那就是替同治帝赎人吧......国书就是以同治的名义写的。”他叹了口气, “以谁的名义都一样, 一毛不拔的，还能赎回人去？”
王贞吉只是呵呵一笑, 没有再说什么, 而是开始闭目养神了。
明珠也懒得搭理, 不时掀开车帘子四下望望，好好看看这座自己住了二十多年的城市——以后也许就再看不着啦！
想想都伤心啊！