级官员、有爵位的贵族等士人阶层，他们有钱，他们的家人，以及他们拥有的大量奴仆、食邑，都不服徭役，不交赋税，这样一则浪费了大量的劳动力、加重了平民百姓的赋税、徭役的负担、增加了社会的不公平。
这次修河道、开水渠可以这样尝试一下：
不征役夫，而是有偿劳动，谁去干活了，就付给他报酬。
今年大旱天，再加上蝗灾，许多地方的农民可能会颗粒无收，等到了冬春时节，百姓们没有吃的了，那时朝廷就不得不拿出大量粮食赈灾。
与其到时候白白地把粮食送给百姓吃，不如现在发给他们工钱，让他们修河道、开水渠。
百姓们挣到了工钱就能买粮食吃，他们就不用被饿死。
河道、水渠修好了，可是百年大计，不管今年秋天或者别的什么时候发生了水灾，有水渠和河道，就能把水灾的破坏和损失减少到最低。
并且如果修河道、开水渠，朝庭出工钱招聘工人的话，不但百姓们愿意来干，猜想像五姓七望等大士族、大官僚、大贵族们也会愿意派遣他们的奴仆、食邑们来干。
这样就能招聘到更多的人，加快修整河道的速度，并且出工钱招聘人干，官府不需要怎样监督工人干活，只需要把河道一段一段地承包给一些有能力的人，包括平民百姓，官府只需要查看、验收工程质量就可以了。
至于招聘工人的工钱，暂时可以用食盐支付。
我这制作食盐的方法，等大批量生产的时候，一文钱可以制作十几、几斤二等、一等盐、精品盐。
食盐对人们的生活非常重要，人们没粮食了即使吃糠咽菜、吃草皮树根对付着也饿不死，但却不能没有盐吃。
到时候，来干活的人每人每天发给他们八两二等盐、或者四两一等盐、二两半精品盐，对我们来说只相当于支付了不足半文钱的工钱，现在二等盐的价格是十文钱一两，对百姓们来说，干一天活相当于挣到了八十文钱。
现在百姓们干活一天能挣到八文钱就算很高的了，那八十文钱就相当于他们十天的工钱，百姓们肯定会非常愿意来干。
当然我们不会一直用食盐支付他们的工钱，半年，只需要半年的时间，我就有足够的活让百姓们去干、有足够的钱支付他们干活的工钱。”