他拉着长子的手，对他述说着先祖辉煌的传说，讲述西域诸城的宾服，讲草原上祁连山与天山的宏伟，再讲北海那湛蓝的宁静湖面，与两岸黄绿层叠的树海。
于夫罗在儿时坐在老单于的膝上，听阿父讲述祖先的英雄事迹和征服的辽阔大地，他至今从未去过，他也便从未对长子说过，但如今他是单于，刘豹是左贤王，他便用神圣的语调对着已是少年的儿子咏叹。
次日，惺忪间他派亲卫使者询问诸王的开拔情况。
折兰王负责西面，他回说昨夜城西有狂风刮过，军中器械尽数吹乱，不少事物落于流沙中，他还需两个时辰再行整顿；呼毒骨都侯负责北面，先贤骨都侯负责南面，他们回说将士干渴，正在莫水边排队取水，也需两个时辰才能再度出发；东面正是左谷蠡王负责，他倒是已经整顿完毕，但仍要派兵考虑城寨中叛军出袭；而在东北处休憩的独孤、粟籍两部则干脆没来，回使者说大军开拔后他们再行汇合，如今将士正在用膳。
单于气得睡意全无，只能让手下的国相、都护都去探查实情。除去东面以外，其余情景当然不属实，匈奴王侯们只得破费了些钱财，请单于亲信们帮自己美言几句，单于亲信也不愿与汉军大战，便私下串联一气，对单于说：“这些日诸王率部作战，早已精疲力竭，单于仓促之间让他们出兵，他们神思迟钝，自然做得不好，事情再紧急，也不能强使疲敝之众，单于还是让他们再歇息一日吧。”
单于寻思一番，也觉得确是如此道理，便让他们再休整一日，明日定然出军。
但他未料到汉军走得那样快。当夜，单于被刘豹从帐中唤出，在主阵的山丘间看到远处五里外的火光，火光漫山遍野，在灰黄色的大地间显得格外明亮，仿佛在阴暗的灰色锅炉中骤然抽出一把炽热的锻刀，起初只看见那一线刀刃，而后看见红透的刀面，将整个黑夜都化为刀的锻水，生出股股蒸腾的热气。
单于一时非常惶恐，他从火光之中看出汉军严整的阵型与战意，自己此时断难抗衡。好在此时汉军又派来使者说：单于与护匈奴中郎将乃是戚家，本不该刀兵相见，但单于为政无道，便不能不大义灭亲，只是做人不可能绝情，如今单于军队阵型散乱，战而必败，白白辱没了单于的武名，他愿后退五里，等两日再与单于会战。
单于不料汉军竟是如此态度，一时也有几分感动，将腰佩的金丝腰带赠予使者说：这是赠以家妹成婚的礼品。又问亲卫前些日子杀掉的汉使尸首何在，当交予使者一并带回。左右低首为难说：那汉使已被喂了野彘，只剩下骨头了。尴尬之下，使者拿了腰带便告辞离去了。
单于知晓刘备陈冲秉性，说两日后约战便定是两日后无疑。单于松下一口气，他昨夜一晚没睡强撑到现在，此时更是头脑昏沉，他决心明日再整治不停令的王侯，今夜暂且睡下，靠上床榻不过片刻，他便沉沉睡去。
待王帐中传出单于的鼾声，一名亲卫小心拉开帐幕打探情形，见单于确实沉沉睡去，便回身向几名伙伴招手，一共四名亲卫跟了进来，他们手持麻绳麻袋与沾了水的帛布，两人在床榻上将单于手脚捆缚一处，一人果断将湿布塞进单于口中，另一人张开麻袋扔出其中的草人。
于夫罗还未发觉到底发生了什么，便被扔进一张麻袋中，他们又往里塞了些生肉填满麻袋，显示不出人形，又点亮王帐篝火，用草人做出伫立沉思状，完毕后四人便抬着单于跑出帐外。前后时间不超过半刻钟，当真是快如脱兔。
得手后他们乘上坐骑，沿路有人见他们抬着麻袋满面喜色，便问他们要往何处去，为首的亲卫面色不改，信口回答说：单于心情大悦，赏了他们一只野彘，他们正要到水边炙烤分食。单于军士都信以为真，放任他们离去。
等他们离了大营，四人都长抒一口气。他们解开麻袋，将单于从麻袋中拖了出来，见单于早已在麻袋中闷晕过去，亲卫们便洒些砂水在单于面孔-->>