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周瑜的死讯确认后，陈冲虽大大松了一口气，可同时又觉得惋惜。作为吴人中首屈一指的名将，周瑜指挥了数次大型会战：拒曹操，平孙绍，连破牵嘉黄权周不疑，未尝一败。这样的辉煌战绩，陈冲扪心自问，即使是自己也难以重现。而与其杰出的军事才能相比，周瑜的私人操守更显难得，自他与孙策义结金兰以来，为孙氏幕府殚精竭虑，舍生忘死，屡次亲身赴险，又不辞辛劳，这才保得孙氏江山不堕。建业之战后，时人都把他与陈冲相比，以为南北二龙，谁知竟因为莫名其妙的理由而离世了。壮志未酬，英雄无终，向来是世间最残忍之事，即使陈冲与周瑜素未谋面，也由衷地为此感到同情与悲哀。
故而他特地招来邓芝，希望他出使江左，替自己聊表敬意。随之而赠送的，还有岳父蔡邕的焦尾琴。因为陈冲听闻周瑜生前精通音律，独爱抚琴，恰好此琴也是蔡邕在吴地隐居时所做，正好相配，也能借此表达陈冲的知音之情。
不过话说回来，周瑜之死到底是好事。朝廷见周瑜连战连捷，还以为吴军最气势汹汹，将一发不可收拾，结果却是白白浪费时间。到现在已是延熙元年的十月，又是一年时光要过去了，陈冲养民明官之政初见成效，关中虽说小旱，河南河北却都是丰收之年，加之没有大规模扩军，国家财政出现了明显好转。尚书台粗算出入，发现明年即使练兵十万也还留有盈余。
庞统将此事作为喜事报给陈冲，陈冲却没有露出喜色。他仔细翻越各州账册，与往年相比较，发现冀州、沧州、幽州三州户数不增反减，青、兖二州竟也有类似倾向，这和眼下朝廷宽政的方针全然不符。虽说自东西相争以来，河北饱受兵灾之苦，但是自刘燮登基以来，灾乱渐平，不知不觉间，河北的上一次大战已是五年之前的故事了。无论从哪方面来说，河北的民情都应当是越来越好，而非账面上体现的难情。
单就此事，陈冲专门向冀州刺史文颖、沧州刺史郑袤、幽州刺史蒋济三人发文质询，令他们赶紧做出回复说明。到年底，三人都按时发出回信，言论大同小异，综合起来，可以将原因归结为四条：其一是老生常谈的治安问题，但是却留下了不少流寇马贼，他们聚啸山林，四处流窜，虽然为害不大，但这两年有愈发壮大的迹象；其二则是士族隐匿，经过东朝十数年放纵，河北士族已枝繁叶茂，诸如清河崔氏、渤海刁氏、河间邢氏、中山甄氏等等，虽在朝中不得高位，但在乡野间，已有奴仆数千，田亩过万，其中户口难以清查；其三是民风不正，大概是由于东西血战多年的缘故，至今仍有不少河北百姓抗拒官府，躲避乡吏；其四则是官场宽松，因为这数年朝廷多把重心放在南面，并不关注河北，而河北形势又错综复杂，导致各郡官僚得过且过，不愿犯错引来责罚。
陈冲将这些信件递交到尚书台后，台中各级官员经过讨论，以为极有道理，可对于如何处置，众人却颇感棘手。整顿民风、官风还算是个老生常谈的问题，说来说去也就是下重赏，擢干吏，广施恩，只是极其考验施政者的眼力、魄力和手段，但对于清剿马贼，点籍士族，就不知从何下手了。这看似是两个问题，实际是一个问题，马贼能够纵横河北，自然少不了本土士人的支持，而如果对士人威逼过剩，他们未必不会趁乱起事，加入马贼，更有甚者，会与辽东相联络，这也是极有可能的。
尚书台有人主张先剿后抚，有人主张先抚后剿，但一直商议到正月，还没有拿出个具体的方案出来。陈冲见状，干脆搁置争议，打算先定下几个能够任事的人选出来。由于涉及到军事，可用的人选实在不多。最合适的人选自然是原冀州刺史牵招，可他经历牵嘉叛吴的事情后，已老病缠身，无法再用，而刘燮提拔的人物也多已身亡。陈冲细思之后，拟启用陈到来负责此事，他虽无赫赫战功，但是每战冲锋都身先士卒，忠勇可嘉。只要配给他有才能的下属，成事十之八九。故而陈冲打算提拔邓艾为黑山中郎将，主管冀州，皇甫郦为海平中郎将，主管沧州，可用谁-->>