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等刘备与东平军运粮入并时，天气已然转冷，连秋老虎都快要过去。高原上的风吹过山道，携有丝缕秋凉，行至山顶，偶尔还能看见南飞的候鸟。候鸟可以南飞，人却不能轻易离家。刘备如此想着，忽而又恍然发现，自己已经近四年未回过家了。家中本没多少值得眷恋的，他早年丧父，青年丧母，唯靠叔父刘元起抚养支助，他才得有今日。只是那无论如何也是他的家乡，这是一个漂泊的浪子想起，心中便会感到有些许安宁的词语。
他不敢和关羽说这个话题，于是私下问张飞：“翼德，你家中可有来信？”张张飞思虑片刻后回答：“自从我随兄长入并以来，居无定所，我再未收到阿父手信。兄长何以有此问？”
刘备眼望东北，神游天外，良久才回答说：“如今幽州又遭兵乱，张纯张举二贼勾结鲜卑乌桓，割占半州，祸乱不止，幽州屡遭兵戈，也不知如今乡祉父老如何？”
张飞却反而笑言劝慰说：“兄长多虑，当年檀石槐数攻幽州，虽有斩获，却也难成大患，如今二张不过乌桓鲜卑走狗，又能如何？不如先想想如何渡过今岁。”
今岁又是一年大旱，刘备在太原郡来回作战近两月，当真是滴雨未见。若在往常郡国，太守便该烦忧今年郡内如何歉收，但刘备就毫无此类烦恼，因为他知晓今年的太原郡收成定然是一粒米也无，现在全郡的生计都暂时着落在他运送的四万石米粮上。
入并的道路并不轻松。先前他带兵入兵，轻骑快马，所以赶抄近路，从天井关翻入上党，但此次他车队庞大，只能绕道冀州，经朝歌、荡阴至邺城，转而向西，由涉、潞二县一路跨过壶关，来回绕路迂行，将士们都深感疲乏。
但最要命的还是贼寇，刘备不担心今年的旱灾，不代表河北百姓不在乎。进入魏郡后，刘备行在官道上，就如同烛火般，吸引了大量的饥馑流民，他们尾随在后，眼孔里有乞活的神采，只是东平军的玄鸟流火旗在河北太过出名，流民犹豫再三，终究不敢动手。
对刘备来说，流民不足为虑，真正让他忧心的，却是此地的黑山贼。从涉县入太行山，道路虽宽缓易行，两侧却也是千山万壑，林木深深，每过数里，便能看见道侧山麓里忽而惊起一片飞鸟，刘备便知晓那里有黑山贼的岗哨。
也不知此地的黑山渠帅作何感想，也尾随了刘备整整一路，刘备便将士卒分为两批，一日休息两次，轮班值岗守卫，黑山渠帅见无机可趁，最终只好目送刘备离开壶关。但如此一来，刘备的行军速度也被大大拖累，足足走了一月有余。
等他再次赶到晋阳时，已然是八月中旬。
晋阳城还是那般高大，只是接连经历过三次大战，它显得有些许残破，城中的房屋被匈奴人拆毁一空，城中四处都是断壁残垣，最重要的是，城中连一个百姓也没有，甚至说不止是城中，晋阳城方圆五十里都空无人烟，可以说是一座名副其实的空城。
这可与刘备想的大相径庭，他想过晋阳城内遍地都是路倒尸，哀嚎遍地，瘟疫横行，他的车队在城外百里便被饥民围得插翅难飞，唯独没想过这里会成为一座空城，这让他难以理解，最少这里也该有朝廷新派的晋阳令才对。
他百思不得其解，但还是手中不停，一边安排士卒在城外扎营修城，一边派使者通知太原诸县，晋阳城准备放粮赈灾。使者在路上撞见简雍与刘德然，他两人得知消息，这才在当日下午赶回了晋阳。
“人呢？”刘备直接问，两人见到他时，他正带人在城中清理地皮，努力地在废墟里拾掇出还能用的物品。简雍压根没明白他说什么，刘备只好就地坐上一根横柱，翘腿问道：“晋阳的百姓呢？俗话说故土难离，无论再苦再难，晋阳又怎至于沦为白地？”
简雍这才明白过来，对他笑道：“玄德，这有何难？庭坚已找白波军借得十万石粮草，如今正在兹氏赈灾，太原百姓如今-->>