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十月，平阳太守杜畿上书朝廷，建言应积极向北用兵，称“檀石槐时，鲜卑为国家大敌，今势虽微，却又有轲比能复起，扼断弹汗，侵占河套，与霸府心腹相毗邻，实当畏之。今东人生乱，鲜卑少援，正可趁此复云中、九原、朔方诸郡，既复马场，又清边患，实乃两得之举也！”
杜畿为人纯孝，谋略过人，在平灭更苍的泗水之战中便崭露头角，出任为离石令。而在并州诸县的考核中，他连年功绩第一。故而在去年，陈冲将河东郡沿浍水一分为二，于北部新设平阳郡后，当即拔擢他为平阳太守。
刘备得书之后，对此大为赞赏，并问陈冲的意见。陈冲并不苟同，他说：“用兵漠南，说是驱逐鲜卑，但与幽州不过迟尺之遥，与进攻曹操实无异处，曹操必发兵来救。”说罢，他又从胸中掏出另一份上表，交给刘备，笑道：“你看我学生写得这篇如何？”
刘备接过一看，原来是庞统所写，他书言“自古兵定陇右后，就有用兵敦煌、经略西域的传统。而西域素有奇珍，又产宝马兵甲，朝廷若能得之，必能丰富府藏，再练新军。且如今国家初定凉州，又设银川新郡，但尚不能说平定西疆、镇服乱羌。可若能使兵复通西域，扬我国威，诸夷亦自宾服。”
刘备看罢，知道这也是陈冲的意思，但他尚有犹豫，说道：“虽说也是个主意，但于大局似乎无补。”
陈冲却摇首道：“历来草原不得西域，便难成霸主，匈奴如是，檀石槐亦如是。我等若能复设都护，令轲比能不能西进，他到底也成不了气候，怎么能说于大局无补呢？”
刘备听罢，这才同意了征西的战略。只是自桓灵以来，凉州大乱数十载，国家已几十年不通西域，攻取虽然容易，但事后如何经略布置，也是在战前就要考虑好的事情。毕竟自孝明皇帝以来，西域三通三绝【1】，一度沦为大汉空耗财力的泥潭。
故而如何挑选经略的人选，便成为重中之重。若要在西域站稳脚跟，主要要做到三点，一时要熟悉西域各地的事务，二是要确保在凉州的稳定，三还要对朝廷绝对忠心，不至于自行其是。
这倒是给陈冲出了很大的难题，对西域的事务可以逐渐了解，但凉州的局势却非常复杂，对朝廷忠心就难得了。思来想去下，陈冲最终决议起用胡轸来做先驱。
胡轸在长安战后，为吕布咬下了三根手指，勇武大不如前，陈冲便任他为中护军，领禁军看护天子，他一直做得不错，忠心应当没问题。而他又是凉人出身，通熟羌语，在稳定局势上倒也比较合适。若给他再配几名儒士辅左，也就能担得起西域长史的胆子了。
陈冲打定主意，当即派人叫来胡轸，打算与他面授机宜。
这次会面的主题显然出乎胡轸的意料，他初到司隶府上时，还以为陈冲是要询问天子的动向，但陈冲一开口便打乱了他的话语。
陈冲打量了他几眼，先笑道：“护军今年过得如何？我看你胖了不少，还骑得了马吗？”
这让胡轸弄得老大脸红，他毕竟武人出身，立刻回道：“使君何出此言？为国家效力，胡轸便是走刀山火海，也都甘之如饴。”
陈冲笑了笑，倒也不和胡轸继续卖关子，直接说道：“国家明年要出兵西域，重设西域都护府，凉州非常缺人啊！我打算调你做敦煌太守，加西域长史，你看如何？”
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他本以为这是一件极大的好事，却不料胡轸听闻国家机密后，先是震惊，而后言语嗫喏，欲言又止，一副想要推辞又不敢明言的模样。这让陈冲颇为奇怪，给他递过一杯茶水，反问道：“怎么，护军有什么难处？”
胡轸窘迫摇首，吞吐说道：“这不好吧。我年岁已大，在京中领兵还算勉强，使君派我到敦煌理政，却非我所长，我实在怕坏了国家-->>