回到浮桥的路上，四处可见倒地的尸体，虽然死者样貌上难以分辨，但他可以轻易地分辨出来：已经开始发冷的是东人，还留有余温的便是西人；倒向东边的是东人，倒向西边的是西人。这样的场景不由让他感到荒诞，上午眼看大胜的，下午转瞬便遭敌反逐，或许这就是为什么有人说，获胜只需五分便足够的缘由吧！
这个时候，东人的中军便在沂水北岸休息。而此前率军败退与西人脱离战斗的审配所部，也逐渐率军过来相会，因为此前几乎把辎重和战甲丢得精光，现在这些疲累的士卒们正在援军帮助下分食和饮水。而在中军散步的广大区域间，遍布着精疲力竭的军士，层层叠叠的尸体，散乱委弃的甲骑铠仗，还有近万的西军战俘，一时之间无法集中。
奋武大将军沮授、安武大将军审配等将过来稍得休息，正与曹操议论接下来的进退。
其中审配说道：“西贼这一败退，恐怕今日也无力再战了，只是我部中败退数十里，也难以追击，若要出兵乘胜，只有看元帅的中军了。”
曹仁说：“安武这么说，也是高看我们了，收到安武的求援信，我军昨夜露宿休息，今日又兼程六十里，将士的精力恐也竭尽了，《左传》云：‘一鼓作气’，我等若是继续追击，怕也会遭到西贼一般的败景吧。”
此时曹洪到来，听到这里，也颇为认同，对众人说道：“南面山上仍有西贼不乱，颇有战力，不可小觑。”
曹操点着头，但没有回答。他想：“审配诸将已丧胆，建制也乱，眼下想用是不可能了，但我中军尚可堪用。如今刘备西撤还要渡河，我若是派人趁机驱赶，能否再胜一阵？”但他随即又想到曹洪所言，继而想到，“此战有庭坚在，他作战历来谨慎，我若追击，又是否会中了他的计策？”
按常理来说，此时他当询问随军的军师祭酒郭嘉，但郭嘉在临淄时染上了疫病无法同行，此时只得曹操自己拿意见。正犹豫不决的时候，忽然有一个青年人上前说道：“元帅何必迟疑？这时正是必追的时刻，乘胜尚不追败兵，天下将如何视之？”
曹操闻言一愣，转眼看去，正见那青年是司马防之子司马懿，此时不过是随军的一个参事。但他双目炯炯，即使在众人注视也毫不怯场，反而愈发从容地说道：“贼军所据山岭，不过战场一隅，并不影响全局。而西贼大败之下，必定要渡河缓走，元帅派轻骑从后一迫，淹也把他们淹死了，有什么可怕的？便是贼军有序，也不要让他们走得轻松，否则元帅声威所在，岂不叫人小觑了？”
这番话正说在曹操心坎里，他非常满意，转而又对众将说：“仲达说得有意思，你们如何看？”
众将如何不明白他已下定决心，纷纷上前请战。曹操便令长子曹昂，带曹安民、曹洪、路招、车胃、蔡杨诸将先行西进牵制，自己则与曹仁、鲍信、张郃等部随后压上。
而在另一边，西人溃兵们也确如司马懿所言，开始如来时一样徒步过河，刘备本阵则在河畔稍作整顿，并清理各部之间的损失。而陈冲则领着尚且完整的万余部众在战场东南面来回游弋，试图依靠禹王山威胁前来的东人。
等到东人的攻势暂时停止，陈冲稍稍松了一口气，但也不敢放松，他一面去联络刘备，建议他挑选精卒殿后，一面则又派出斥候，再去打探不远处东人的动向。
陈冲面色高密如云，但他深知这是关乎全局的关键时刻，心中焦急万分。他对身旁的几名学生说：“若东人不攻，今日不过是平局；若东人攻我，说不得还算小胜；但他们若看穿布置，执意攻北，就坏了大事！”
未久，刘备派人前来回信，说眼下建制依旧混乱，除去自己麾下还有六千余人能战外，其余各部短时间内仍然无法分明，恐怕今日只能撤军再看。至于随军的很多辎重，如今都聚在中军，但眼下没有时间拉走。仔细想想，也唯有扔在河边烧了，不留给东人吧。
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