陈登摇首说：“非也，大人迁民一切如常，今日派陈登来，是听闻到一个消息，故想与明公商议军事。”
“军事？”
“大人这几日虽说在迁民，但也时时关注西边动向。结果发现，西边攻城不利，直到昨日都未能拿下钟离。大概是因兵力不足，西边便行事操切露了破绽，貌似连彭城最后的守军都抽调南下了。”言及于此，陈登微微一顿，又朗声说道，“如今彭城空虚至极，不正是明公夺回边防的良机吗？”
不料杨奉闻言，却露出犹豫之态，他先是问：“此言当真？”确认无误后，又摇首说：“即使是真，我等不日便将投往袁绍，要此土地何用？还是莫要招惹，让西边放过袁术，先打过来。”
陈登连忙为杨奉陈述利害，如今汉军既然攻打九江，仓促不得解围，但袁术毕竟兵寡，撑不了几日便会败亡。到那时，白波正携民北上，为汉军所尾随，难免没有伤亡。可若能夺回彭城，白波以少量兵力驻守，便能收到以泗水为险要，汉军大部不能进攻的奇效。而且彭城作为张羡根基，定然有大量财赀辎重，一旦攻下，即可收获大量补给，还能迁走彭城百姓，可谓一举多得。
杨奉听到这里，才不禁怦然心动，可他为难道：“可军中能调动的兵卒并不算多，也没有善攻城的好将。”
陈登等的就是这句话，他当即抱拳请命道：“陈登不才，愿为明公分忧！只要明公与登三千兵卒，登定能攻下彭城，若有不成，登提头来见！”
杨奉大喜，忙上前扶起陈登道：“徐州五郡，唯君家知礼啊！不管成败，只要我得至河北，必以君家为倚重！”而后唤来徐州部曲曹豹吕由，令其领四千人，与陈登同攻彭城。
彭城与下邳相隔不过百余里，陈登领了兵马后，不过一个昼夜，便抵达彭城东郊。说来彭城也是徐州大城，其原本是楚霸王项羽建都之处，其高达四丈，地囊数十里。曹豹等人望而胆寒，不禁问陈登该如何破城。
陈登笑答说，自己已有消息，现下城中守卒不满千人，何必强攻呢？于是让士卒停驻在城郊密林中，直至深夜。估计城中守卒多已入睡的时候，他令兵士忽点火把，除去每人手中拿着的两只外，又在地上插上许多，远看宛如繁星。继而又在城郊二里处立起三十面大鼓，一边擂鼓壮威，一面令士卒高声呼喊。这种如潮的声浪一直坚持到破晓，陈登这才令军士向前进军，直攻彭城城门。而城中压根无人防守，找城中百姓一问，果然，城中守军听闻如此声势，还以为是白波主力来攻，恐慌之下，已经弃城而逃了。
一夜之间，陈登得以兵不血刃地收复彭城，顺带收获麦面十万斛，新钱六百万，箭矢刀弓不计其数。杨奉即使心中已有准备，但得到消息，仍有几分不敢置信，良久才喃喃道：“后生可畏，后生可畏。”，后立即遣使去信彭城，封陈登为彭城太守。陈登婉拒说：“不日将弃之地，何必要此虚名？明公勿忘当日承诺便是”，而后开始着手迁徙彭城民众。
于此同时，纪灵收到袁术投水的消息，决定开城投降，刘备接纳，并将其转置于豫州皇甫郦治下。这也宣告着曾威赫豫、荆、扬三州的袁术势力，至此彻底沉入历史的长河之中。
此时方是二月十四，刘备兵锋方才小试，士气正值顶峰。得知彭城失陷的消息后，他并未有退兵之态，反而兵分两路，一路三万余众，由关羽率领，攻入广陵，一路由自身亲率，四万人将进围彭城。
而此时的广陵几乎已被迁空，下邳东海之民也正取道东海北走，近六十万徐州百姓为兵士所驱，不得不背井离乡，驱车向远，如今多已抵达在厚丘以北、沮水以东的狭小地域内。若按如此迁民进度，不肖二十日，他们便能进入青州，汉军也就无可奈何了。