却不过是一支孤军，与大局无益，反而会使全州局势败坏，还望使君细细思量才是。”
“谁说曲峪是孤军？”陈冲用手指重重敲击采桑津，笑道：“只要此处尚在朝廷掌握，我军在曲峪便绝不是孤军。”众将一时惘然，陈冲却笑而不答，转而对众将问道：“只是既然离石失陷，西河形势为之一变，城北我军还能用栅栏再拖延几日，离石胡军至南方而来，我们也不能让胡虏安然合围。诸君又有何看法？”
言语之间，已经将坚守曲峪的大方针先行定下。众将深知此时情形危急，切不能再起内讧，陈冲虽然在军中威信不足，但毕竟是最高长官，便也不再争论。张辽沿着陈冲的思路答道：“守城必守野，此前在下袭扰胡虏营地，匈奴虽久沐王化，夷狄本性难改，扎营布防虽有思量，却无章法。依属下愚见，可依故计，再率千人南下山林，沿路袭扰南路胡军。”
陈冲面露赞赏之色，他挺直身躯回顾身边每人的面孔。无论他们露出或窘迫或激昂的神情，他都保持一点含蓄的微笑，最后他伸出左手，那左手少了一根小指，新生的肉芽还未变得圆滑，他感叹着说道：“诸君，我等身处战场之上，仗剑生，仗剑死，所为者何？一息安枕，一夜美梦而已，社稷遭此大难，黎庶苍苍，难受践祚之苦，冤魂袅袅，切齿胡尘之辱。诸君，陈庭坚虽无冲锋陷阵之才，仍以领千骑出城野战，不知谁愿与我同袍浴血！”
三月十九日，在茫茫夜幕下，汉军所有的战马在焦躁的氛围下忍不住低声嘶鸣，城北的匈奴大营还在沉默，沉默便是两军间晦暗的心绪，对汉军而言是大局崩溃的压抑，对匈奴而言则全然是另一番光景。
休屠王呼利拔正在拔寨向前，部众们在黑夜中来回忙碌。毡帐的皮毛在月光下泛着青白的辉尘，满是蓬草的黄土在翻掘间露出一股腥味，渐渐将白日的血锈味掩埋下去。今日白昼总算是除去了曲峪的城外望楼，他得以将本阵扎在柏岭山头，瞭望曲峪城墙上人来人往，心中仍在为军中数日伤亡心痛。
左渐将王魁步残在身侧观察形势，只见城墙上火光通明，但城内行道却一片漆黑，不由奇道：“即使失掉城外据点，我军也需时间整顿才能再次强攻，陈庭坚却为何增多人手夜防？”
他琢磨片刻，却没有头绪，便随即放弃，继而说道：“也罢，不管如何，今夜我军休整，汉人却戍守一夜，明日他乏我逸，就算拿不下城池，部众们也定能攻破那几层栅栏。”
呼利拔听罢笑着摇首，常执弓弦的手指抚摸腰间的刀鞘，他分析道：“陈庭坚熟稔兵事，不会犯这种错误。魁步残，你目力不及我，这城上乍一看人人执火，不少于三千人，却有五队人马约千人来回巡逻，违背常理。”
魁步残听罢皱眉打量那些来回巡逻的兵士，但随即又注意到站岗兵士的人影在灯火下分毫不动，心思稍一转动，便领悟道：“呼利拔，你的意思是这些戍卒中有大半乃是假人。”
“大概如此。”休屠王注视脚下这座轮廓尽收眼底的小城，却始终看不清城中的兵力布置，这使他心中有几分焦躁，“这大概是陈庭坚诱使我们明日强攻的手段，如若我等心急攻城，他先示弱后撤，待我军放松警惕时出城反攻，我等如果处置不当，当真只能铩羽而归。”
魁步残想象兵败溃退的场景，不寒而栗。但随即松了一口气，赞赏道：“呼利拔你既能看穿汉军的把戏，那我们继续围困便是了。如今札度已经拿下离石，这座新城的退路也将被封死，汉军大势已去，我军全取并州可谓指日可待。”
但呼利拔不为所动，相反他紧皱眉头面色沉重，他低声自语道：“不对，有什么不对。”如果只是要迷惑自己，不止应该城上布置，城内也应该灯火通明才是，如今却城上声势浩大，城下寂静如冰，过于反常了！
“有调动，城中有调动！陈庭坚恐怕要出城！”一道灵光忽而将呼利拔思绪贯通，他恍然大悟，急声对魁步残下-->>