大放异彩，荀彧便又离开袁绍，前来投靠曹操。曹操心中对于一般党人，其实都是持蔑视态度，尤其是如荀彧这般喜好打扮仪表的，反衬出曹操的样貌短丑，但他对荀彧却是由衷的敬佩，对幕僚们常说：天下能名副其实的寥寥无几，荀文若被称为王佐之才，却是名副其实啊。于是任命其为别部司马，如今他升任兖州刺史，也拔擢荀彧为别驾从事。
荀彧为人诚谨，哪怕如今周围并无外人，他也撩起衣襟，恭恭敬敬地对曹操行参拜礼。
曹操一笑，将之扶起，道：“文若何必多礼？”见荀彧手上带有竹简，拍了拍脑门，道：“文若，你找我来，是有什么情报吗？”荀彧抵达兖州这一年来，除去梳理曹操州府下的各种人事，还一手组织了情报系统的构建，用来收集天下各地的军政消息，而曹操凭借于此，在河南无往而不利。
荀彧将手中的竹简递给曹操，而后静默地立于一旁，等曹操看完后，他才开口说：“我和戏忠已经核对过了，逆贼已将大军汇聚于泰山、济南一带，而平原的一带逆贼正在收集船只，声称不日就将渡河，这些消息都千真万确。但我觉得有几分不对劲。”
曹操将竹简放到一旁的案上，他问：“文若觉得哪里不对劲？”
“逆贼假作渡河之态，可却不见有军粮辎重渡河，岂不是怪事？”
曹操来回踱步，慢慢说：“文若说的有理，自古运粮，都以漕运为上，陆运为下。可逆贼大军却集结于泰山、济南一带，可见军粮也都在此处，事出反常必是有诈！以我看来，想必逆贼进攻东郡是虚，他们大概是想趁我出兵接收山阳时，他们再回戈一击吧！”
不料荀彧却微微摇首，他说：“明公，逆贼进攻东郡自然是虚，但却未必是想攻打于我。”
这倒出乎曹操预料，他问道：“文若有何高见？”
“逆贼能够称制改元，可见贼中定有高人谋划，明公不可以小贼视之。如今逆贼先破刘公山，后占四郡，纵是十余万大军，其众虽多，其势也尽。而我军有关府君之新援，其军虽寡，其气也锐。加之天气酷热，攻者必不耐久战，可谓天时地利人和尽在我方，若贼军明智，此时便该整顿新土，以待明年了。”
曹操明白荀彧的意思了：“文若是说，逆贼是在虚张声势，想威吓于我，我若胆寒，自然向他屈膝称臣，即使仍有战意，也只能固守城池，不敢妄自出战。”
见荀彧颔首，曹操思量片刻，说：“这个主意，倒是蛮精明的。按理来说，那他想终止战事，我不仅不该休战，还当主动出击才是。可如今我看穿他计策，但想收复任城、东平，却也是难上加难。要是逆贼还有什么别的图谋，我们的境地也太过被动了。”
说到这，他灵光一闪，想到一个或许能改变局势的计策。但其中细节尚待打磨，于是他便留荀彧在营中用膳，两人一边吃汤饼，一边讨论接下来的军事计划。结果一时间两人都讨论入了神，把晚膳都置于一边，讨论近半个时辰还没有结束。
就在这时候，一阵急促的脚步声传来，停在营前不远。
曹操还沉浸在自己的畅想里，恍然无觉。但荀彧敏锐知礼，不动声色地抬头看了一眼，来的却是曹操的妻弟秦邵。只见他面露焦急，接连使了好几个眼色。荀彧心中知晓，秦邵定是有急事来报，不慌不忙，等曹操将自己的设想讲完后，他适时地咳嗽一声，道：“明公，此事我还要再派人去平原确定地点，等我收到消息，再与明公禀告吧！”
曹操被这一打断，却也没急着说话，他把计划又在心头过了一遍，这才说：“那就有劳文若了。”眼光微转，这才发现了秦邵，沉了脸色，对妻弟道：“伯南，我不是说过，我和文若谈话时，不要打扰！你却有何事？”
秦邵急步上来，奉上一封信笺，道：“西来急报！”
曹操展开，看不得几行，霍然起身。吓了荀-->>