起兵后，祖家一族更是最终成为辽东第一大族，几乎彻底把控了辽东地方上的土地与人口。
不论是以前的袁崇焕、高第，还是如今的蓟辽总督洪承畴，历任蓟辽总督想要在辽东有所作为，必然少不得祖家的支持。
如此一来，越发使得祖家势力遍布辽东各处角落，而今，其妹夫吴襄一族也借助祖家势力崛起，使得辽东大地尽为祖、吴二族所得。
而作为一个军阀，其心中所念自然是家族宗派利益为先，因为给他们带来实质利益的并非大明朝廷封赏的官职，而是其在辽东大地上所拥有的土地、丁口和军队。
所以，作为地方豪强的祖家、吴家，虽然还是大明的臣子，但却已经在暗地里形成了一个复杂的利益集团，他们为利益而团结在一起，自然是优先守护他们的既得利益。
不过，就如祖大寿自幼便接受教育，心中也有忠义廉耻，在个人宗族利益不受大的侵害之时，他对大明还是十分忠诚的。
就如前次被奴贼围困在大凌河堡时，祖大寿与副将何可纲率领部下将士，与奴贼拼死血战，数十次想要突围而走，却因奴贼将大凌河堡围得死死的，始终未能如愿。
这样坚守大凌河堡达三个月之久，城内的粮食都被吃完了，就开始杀战马取肉来吃，战马也被马吃没了，就开始杀人相食，大凌河堡内的百姓几被杀尽。
而孙承宗派来的数股援军，又都被奴酋黄台吉击退，粮尽援绝之下，祖大寿不得已才投降了奴酋黄台吉，而后又诈称要为黄台吉赚取锦州城。
黄台吉听后十分高兴，他派遣阿巴泰领五千清兵穿着明军号衣与祖大寿同行，可没曾想在路上起了大雾，祖大寿趁机甩开随行的阿巴泰等清军，自己独身一人进了了锦州城内。
并且还炮轰前来攻打的阿巴泰等清兵，从此继续效忠大明，坚守锦州十年之久。
当然，这其中固然有祖大寿不愿舍弃祖业，不甘抛弃自己家族十几代人奋斗所得，但其中却也有其对大明的忠义之心在。
要知道，以他当时在辽东的地位与名望，如果真心投降了奴酋黄台吉，完全可以为其赚开锦州城门，甚至再后面的宁远城也可以轻松赚取。
若真是如此，辽东广袤土地将尽为奴贼所有，大明帝国也将提前十余年退守山海关，而奴贼也会崛起更快。
但祖大寿却并没有这样做，虽然他在大凌河堡投降时，为奴贼留下了万余辽东精兵，但也是不得已而为之。
他作为辽东军阀头子，其背后所依靠的正是这些追随于他的辽兵，与其让他们白白送死，对于祖大寿来讲毫无利益，而在绝路之际，为其谋一条生路，却可收获人心。
这样一来，辽东大地上的其他辽民辽兵，对他只会更加的信任，而他回到锦州之后，还可对那些投降将士的家属，予以照拂。
其实，作为一个已经成型的地方宗族，其核心利益永远都是家族传承与延续，对于朝廷的忠诚取决于这个朝廷能否保证其利益。
当然如果朝廷势力过于强大之际，他们也会屈服于朝廷的武力，任其宰割，但为了家族的存续，他们也会将族中子弟设法安置到不同势力内，如此不论哪方最终胜利，他们的宗族都不会断绝。
…………
张诚望着眼前这个老人，已然须发皆白，但却是身康体健，举手投足之间自然带有一股威严之气。
祖大寿左肩至右侧腰部缠着一层厚厚的白布，隐隐透出一丝暗红的血色，似乎受伤颇重的样子，但他却丝毫不以为意。
张诚颇觉惊讶，不无关切的上前问道：“祖帅，可是被奴贼所伤，何不好生歇息。”
祖大寿花白的胡须上都沾染了些许鲜血的颜色，他挥手道：“无妨，这些伤不碍事。”
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