吴阿衡、总兵鲁宗文即相继战死，镇守太监郑希诏更是擅自离职逃跑，清军遂长驱直入，此刻正在通州段大运河的两岸肆虐着，狼烟处处，生灵涂炭。
由于鞑虏多尔衮、岳托所率两路兵马已在北京不远的通州会师，严重威胁到了京师的安全，所以现在北京城东面的东直门和朝阳门方向战事最为吃紧，城头上的灯笼也比别处更为稠密些，城外同样设立多处篝火，火光一直延伸到很远很远。
十余万的北京城外失地的流民都逃进城内，官府也无处收容他们，很多人就卷缩着在各个街巷的角落里背风之处，他们许多的人挤在一起，无分男女老弱，却都是为了能互相取暖，靠着大家的体温一起捱过一个个冰冷的夜晚，即使如此，每日夜还是会有许多的人在饥寒中被冻饿而死。
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大明崇祯十一年十月初三日晚上，北京城大明皇宫的文华殿内，当今崇祯皇帝先是召见了总监天下勤王兵马的内监高起潜公公，现在又传召兵部尚书、当朝内阁辅臣杨嗣昌觐见。
文华殿，始建于明永乐十八年（1420年）的宫殿建筑，位于外朝午门以东，与武英殿东西遥对。明朝初年曾一度作为“当朝太子的视事之所”，根据“五行说”东方属木，色为绿，表示生长之意，故太子使用的宫殿屋顶覆盖着绿色的琉璃瓦片。后因明朝一众太子大都年幼，不能直接参与到政事之中，自嘉靖十五年（1536年）后便改为皇帝便殿使用至今，建筑随之改作黄琉璃瓦顶，著名的经筵典礼也是在这里举行。
此刻，在文华后殿的东暖阁内，决定大明朝今后命运的君臣二人正一个坐着问话，一个则站着回话，所谈内容皆是可以列为国朝机密的大事。
崇祯皇帝躺坐在铺着黄垫子的雕龙靠椅上，面容略显憔悴，正对着阁臣杨嗣昌温言问道：“卢象升今夜一定能来？”
杨嗣昌垂手站立着，面容平静得如一汪死水，没有一丝表情，听到崇祯的问话，语气平和恭谨的回道：“卢象升督率宣、大、山西勤王援军日中时已抵至昌平，今夜定可赶至京城。”
崇祯皇帝轻轻的点了点头，已显得略有些疲惫，经年的操劳让他的身体状态每况愈下，此时像是在静静的思索着什么。
杨嗣昌见皇上不在问询，也只得垂手在旁恭敬的肃立着，却是不敢主动向皇上说些什么。
“京营各部如何分派的？”崇祯突然间就问了这么一句。
杨嗣昌也不敢直接回话，在心中略一思索近日分派部署情形，组织了一下语言，方才轻声回道：“京中各营原是分为三部，一部专司守城，一部驻防于东直门和朝阳门外防虏。原来在德胜门外还驻扎一部，是用于备援昌平的。现如今各处的勤王兵马已然陆续到来，昌平当可无虑，这一部兵马，现如今也已调往朝阳门外驻防。”