一般，下砌通向四条大街的十字券洞，全部都是用大青砖砌成，分东、西、南、北各筑拱形通道。
再上才是两层的楼阁，其二层上还架设着一面巨型的牛皮大鼓，光鼓面就将近一丈宽，为整张牛皮绷制而成，实为全国罕见。
因鼓楼为宁远全城最高之处，所以战时守城主将常在其第三层上观测敌人攻城情况，以便指挥作战，所以这一层只有书案和座椅，以及宁远周边地图。
宁远城就以这处钟鼓楼为中心，分别对应四处城门有四条大街，当地人称为春和东街、延辉南街、永宁西街和威远北街。
洪承畴的总督行辕就设在鼓楼东边的春和东街北侧的原蓟辽督师府中。
崇祯初年，以兵部尚书衔受命督师蓟辽的袁崇焕所建办公衙署，时称蓟辽督师府。
这里占地甚广，前堂大院两侧原为吏、户、礼、兵、刑、工六科办事所在，他们主理蓟辽诸事，现在是洪承畴总督衙门诸官使用。
正厅西侧为“照磨所”，是照刷文卷的地方，东侧为“幕厅”，为蓟辽总督门下幕僚们办公的所在。
前堂西跨院是总督署大牢所在，而东侧院则为吏员居住之处。
张诚等人随在洪承畴、张若麒身后，从东便门直入二堂，这里就是总督洪承畴办公的地方。
二堂分为正厅、议事厅、签押房和东西厢房，东西两侧更有院子供各官居住，现西侧为总督幕僚们居所，而东侧院则为监军张若麒等诸官使用。
更有后堂为总督洪承畴及其眷属居住之地，他自进驻宁远后，曾多次请监军张若麒入住后堂，却都为之婉拒，因此他也很少住后堂，大多时候都是住在中堂的厢房之中。
众人一进入宽阔的二堂大厅，就见到内中己经摆好了一桌桌的酒席，饭菜非常丰盛。
却是早在洪承畴得到快马禀报，派中军副将陈仲才前往迎接之时，便已让亲信幕僚准备酒宴等欢迎诸事。
监军张若麒与张诚本是旧识，何况他在兵部时同襄城伯李国祯、前营总兵陈九皋也多有交集，对于如此欢迎，自然没有异议，众人一团和气，谦让着一起入座。