阵阵急促的马蹄声响彻赤城堡，从南而东，堡城中许多早起的军户们都是满脸的惊愕，不知发生了什么。
赤城守备吴有禄正在梦中，昨晚他的族弟吴有庆和薛敬率队返回赤城，为他带来了喜讯，那新任的分守参将张诚已然被沾了马粪的毒箭射成刺猬。
因天色已有些暗淡，吴有禄在心境大好之下，便留薛敬在自己的守备署住上一晚，待明日天色大明后再回独石。
而薛敬带来的那五十名死士家丁，则被吴有庆安置到东校场那边，他吩咐手下的几个百户要好生招待，不可怠慢，勿要显出赤城堡的小气来。
三人在厢房中饮酒至深夜才结束，他们不止庆祝除掉张诚，更是连如何打点副总兵张国威和兵宪何崇武都计议妥当。
酒宴散后，他们各自进入了梦乡，每一个人都在梦境中憧憬着自己的未来，享受着分守参将、守备的风光。
依照他们的计议，将用钱财打点各方，使吴有禄充任分守参将，而薛敬和吴有庆则升任守备，分别镇守独石和赤城。
吴有禄正一声金色盔甲，腰悬纯白宝剑，站立在高台之上，台下近万军士分列成一队队，接受着他的检阅。
“大人…不好了……大人……醒醒……”
一阵急促的喊叫声惊醒了吴有禄的美梦，他一个激灵翻身而起刚想要骂人，管家吴鑫就急急说道：“大人，那……那参将大人的军马进堡了！”
吴有禄心中惊惧，面色惨白一片，大声喝问：“你怎得知？来了多少人马？”
“回大人，小的早起就听到外面人声嘈杂，出去一看，才知是参将大人军马入堡。”
“有庆呢，吴有庆在何处？”
吴有禄神情十分惊恐，他慌乱的穿着衣服，边询问吴有庆的干嘛。
“回大人，小的先禀报的吴总爷，总爷披着衣服就出门去了，还未回……”
就在此时，门外便传来一阵喊声：“大哥……大哥……是陈忠带着人，来向兵宪大人报丧的，他等打着白幡，头包白巾，那张诚是真的死了嘞！”
随着房门被推开，吴有庆和薛敬便闯了进来，他二人身上的衣衫并不整洁，显是急慌慌披上就出门去了，不过此时他们面上的神情却是极为兴奋。
毕竟是有经历的人，能坐上守备的位置，又岂能是碌碌之辈，吴有禄满脸疑惑地问道：“陈忠怎如此之快，报丧要这般快嘛？”
吴有庆和薛敬脸上的笑容瞬间凝固！