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    张福臻是读书人中的一个异类,他不怕吃若、又会用兵,曾与蓟辽督师洪承畴联手在西北剿贼,颇有些成效。

    不过,他这人的性格比较执拗,近乎不通人情,崇祯五年时就以佥都御史巡抚延绥,但他看不惯杀良冒功之事,每每上书弹劾,因而招致同僚与武将们的集体抗争,终致被崇祯罢了官,以陈奇瑜代之。

    崇祯九年清军入关劫掠,北京戒严,这才重新启用张福臻为兵部右侍郎总督蓟辽保定,紧接着又加左侍郎衔,不久,他便以侍奉老母为由,请辞归家。

    直到崇祯十三年才又再次启用,这一次任命他总督宣大,自上任以来,他苦心经营宣大地方的军事防务,多有建树。

    正是如此性格,对于怀隆兵备齐玉初的那些话,他才十分看不上,所以对他也就没有了好态度,反倒是对于张诚,他的印象却是十分欣赏。

    在他看来,放眼整个大明各地总兵大将之中,治军打仗的能力可与张诚比肩者,也就寥寥数人尔。

    刚刚训斥了齐玉初后,张福臻便起身向前行去,齐玉初眼中闪着奇怪的光芒,小心翼翼地跟随在张福臻身后,也往东面迎了上去。

    约莫一刻钟后,东面官道上一大蓬烟尘腾空而起,飞扬一片,紧接着便是急促而整齐的马蹄踏地之声传来。

    “来了,督臣!是永宁伯的大军来啦。”保安卫指挥使李一鸣凑前一步,在总督张福臻身旁略带兴奋地轻声提醒着。

    他与张诚在此前也曾有数面之缘,而且张诚在援剿河南之前,就已是宣府副总兵提督北路、东路地方军事,也算是他的老上级,自然要往前凑凑。

    只见远处缓缓驰来的是一支数百人的骑队,他们个个都是一人双马,身着统一的盔甲,每人都是左手提缰控马,右手紧握着一杆虎枪,枪尖向前斜斜举起,肃杀之气凛然。

    骑队在距离宣大总督张福臻约有二三十步处,便即停了下来,他们纷纷退在宽大的官道两侧,各将战马的马头向着官道内侧,枪尖亦是斜斜相对。

    紧接着就见一位身着御赐精良盔甲的青年战将,策骑在一匹菊花青战马之上,正缓缓向前行来,真个是英武非凡。

    在他的身旁一左一右还有两员战将,一个同样年轻俊美,只是缺少了英武之气,另一个却是一副老将模样,骑在马上也显得十分英武,却是不再年轻英俊。

    来人正是大明宣府镇总兵官、镇朔大将军、永宁伯张诚,以及大同镇总兵官王朴、山西镇总兵官李辅明二人。

    原来,宣府、大同、山西三镇将士们大部都已回返驻地,而张诚为了声势特命虎卫营、登封营,以及车营的战车左部留在居庸关,等候张诚赶来后一同回返宣府。

    此番随行的还有后赶上来的张诚小妾唐春茹,以及吴家姨娘母女的车架,当然她们的车架都在后面,延庆州这边无须她们下车露面。

    张诚策马驱前,来到宣大总督张福臻面前十步地方,才勒住战马,他飞身下马后,走上前只是简单抱拳道:“张诚见过督臣。”

    他接着又道:“张诚何德何能,敢有劳督臣出城相迎。”

    张福臻面上满是笑容的抱拳回礼道:“永宁伯为国杀奴,解锦州于水火,挽辽东之颓势,福臻心中敬佩之至。今率阖城官民迎候永宁伯,实理所当然尔!”

    这时王朴与李辅明二人也下马上前,他们可不比张诚有爵位在身,可以见官不拜,若是他有意摆谱,甚至连宣大总督张福臻都要对他行拜见礼呢。

    只见他们二人行至总督张福臻身前,立时便单膝跪地,俯身拜道:“末将王朴、李辅明参见督臣。”

    张福臻对于他们二人可没有似张诚那般客气,只是淡淡说道:“二位将军为国征战,亦是辛劳,快些起身吧。”

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