入淮的南方大运河！”大殿之内十分安静，只有杨广的声音在设计巧妙的殿内回荡：“自古以来，中原王朝重心都在中原、关中这些中部地区，在我大隋此之前，除了据南方自立的南朝以外，没有哪个王朝真正重视过南方、开发过南方；再加上秦汉晋等统一王朝君臣多为北方人，对南方关注严重不足，所以没有多少人知道南方的巨大潜力。”
“朕在江都坐镇十年之久，足迹踏遍了大江南北各州县，对于南方终于有了一个全新的认识，也终于知道南方是一土地肥沃、物产丰富的地方，更南方甚至可以两熟、三熟。更难得的是境内的纵横水网天然在调控旱涝灾害，使其几无大旱大涝之灾。说是宝地亦不为过，如果南方得到合理的开发利用起来，仅是扬、交二州熟，便能使天下富足。”
“然而不便的交通，始终使南方物产难以北上。而京畿一带素来是人口众多、军队密集的地方，每天都要耗费极大的粮食，一旦粮食供给不足，便会造成人心动荡，而百姓听风就是雨，每当有什么流言蜚语便会抢购，这又令动荡进一步加剧，所以朕认为，南物北运是大隋稳定、大隋更加强大的重中之重。”
“另外，南北双方百姓老死不相往来数百年、仇视和敌视数百年，至今，仍旧有大量南方人认为北方人过着茹毛饮血的日子、也有大量北方人认为南方人是不服王化的南蛮，要想消除这种根深蒂固的误解，仅靠官府宣传是不够的。甚至官方的很多宣传，非但没有起到正确的引导，反而被误会成刻意美化，令双方的误解更深，所以最好的办法就是鼓励双方百姓多走、多看、多说、多听，这种民间的交流，效果远比官府单方面的宣传好上无数倍。然而我大隋统一天下以来，北人始终不南下、南人始终不北上，原因还是交通不便。为了使我大隋南北融为一体，早日化解持续数百年恩怨，朕决意开凿大运河，泽被千秋万代。”
杨广说到这里的时候，便停顿了下来，感觉大家吸收了自己的用意和主张，才向一片安静的大臣们说道：“诸卿若有不同意见，可以在这里提出来，然后大家一一商议、解决，朕不希望朝廷做出最终决定以后，再弄得反对如潮、满城风雨。”
“圣人，老臣有几句话想说。”这时，时为太常寺卿的高颎出列行礼道。
杨广抬手示意：“高卿请说。”
“喏！”高颎拱手道：“老臣也认为开凿大运河可使黎民受益、商业繁荣，增加朝廷收入、化解南北恩怨，是一件功在当代利在千秋的不世伟业。老臣只希望新都建成以后，再用十年功，修一条贯穿南北、泽被后世的大运河。”
高颎在南方呆过的时间虽然不如杨广久，可他相当于隋灭南陈的总参谋长，对南方的山川地形、水文气温相当了解，也十分赞成修这条沟通南北的大运河，但前提是不要马上开工。
他个番主张代表了大部分臣子的主张，不管是了解南方的、还是不了解的，都知道杨广开运河的本意非常好，但洛阳新城和长堑这两百万民力的大工程才开始不久，若是立马又开凿大运河，绝对是一件利在千秋、弊在当代的暴政。
“圣人，臣附议！”黄门侍郎裴矩亦出列道：“臣对南方也比较了解，十分赞成开凿南北大运河，只是洛阳新城、长堑刚建不久，若是此时又开凿大运河的话，必然使民怨四起，臣担心我朝不得运河之利、反受运河之害，为了使其成为功在当代、利在千秋的伟业，当徐徐图之。还请圣人三思。”
杨广见高颎、裴矩支持开凿运河，并非毫无道理的决然反对，心中倒也没有感到不悦，而是说道：“朕不是说马上就开运河，但是勘探和确定河道走向、征地迁民、工匠技术、核算钱粮等事，都是一个十分漫长工程。朕的是意思是先把这些事情定下来，等有了详实的图纸，再来商议怎么开、什么时候开。”
“圣人，能否等到洛阳新城建成以后再进行前期勘探？”吏部尚书牛弘比较了解杨广。
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