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南阳府城南城外，曾经一片低矮的房屋，因为正月的战火成了焦黑的残垣断壁。从城门口的大道、一直到早已经填平的护城河，头戴毡帽，披甲执刀的精壮汉子三步一岗、五步一哨，更有戾气满身的精骑在道上来回巡逻，如临大敌。如此警戒也不难理解，南阳府、河南府西南部，尽是闯军的势力范围，但东、南、北三面都有官军环绕，战事随时爆发，由不得双方都是剑拔弩张。
陈子龙在一行河南卫军骑士的簇拥下，骑在马上向前，看着周围四野的景象，百姓已经开始在田间劳作，也是暗暗稳下心来。
百姓没有被肆意杀戮，这便已经是最好的结果。没有平城、裹挟，看来李自成这些人，也开始了改变。
他肩负王泰的重托而来，却不知道为何，心里沉甸甸，直到没有看到一片废墟，尸横遍野，这才有些明白了王泰的苦心。
攻城拔寨，你来我往，最后受苦受难的，还是老百姓。
不过，王泰此举让他依然惴惴不安。这到底是不得已而为之，还是养寇自重
袁崇焕当年因为与后金私自谈和、款市，挂的也是督师头衔，最终被凌迟处死。王泰如此作为，难道是要重蹈袁崇焕的覆辙吗？
他这不是在玩火吗？自己为什么要陪他疯？
以屠杀异种为荣，以杀戮同族为耻。
王泰这一句话，倒是甚合他意。
“姚大人，你一路走好呀！”
护城河边，一群衣衫褴褛的百姓正在磕头，烧着纸钱，看样子是在祭祀某人。
“李兄弟，这是……”
陈子龙悄悄拿出一块银子，催马上前，塞入了带路骑士的手里。
“这是南阳知县姚什么的，是个文官，破城时战死，是个汉子！这些人祭拜他，看起来是个清官！”
带路的骑士十七八岁，龙精虎猛，一口陕西口音，也不知道何时，走上了这刀头添血的道路。
他接过银子，在手里抛了两下，冷笑一声。
“看来你们王大人，还是个清官。贿赂才是这么小块银子，真抠门！”
“多谢！”
陈子龙点了点头，目光扫到那些木桩上，低声呻吟的断手官军身上，不由得叹息了一声。
这些可怜人，看样子，他们长时间水米未进，大多数人已经咽气，余者苟延残喘，也许下一刻就会丧命。
他们，又何其悲哉！
“滚开！滚开！”
几个闯军上去，踢飞了百姓面前的香烛祭品，不耐烦地驱散了祭祀的百姓。祭祀的百姓敢怒不敢言，远远地走开。
陈子龙心里有些安慰。看来，大明朝还是有些好官的。
“朝廷吗，还是有些好官的，可惜太少了！”
仿佛是猜到了陈子龙心里的想法，李兄弟指着一个木桩上已经气绝的官员，数落了起来。
“看到没有，这个狗官是南阳府的同知，大军破城，从他宅子里搜出来的银子就有二十多万两，古玩字画一大堆，妻妾儿女几十口。你说，这样的狗官，能是好官吗？”
陈子龙点点头，不知道该说些什么。
官以财进、政以贿成，大明朝吏治腐败，怪不得王泰要变法革新，因此而触怒了崇祯。
陈子龙注视当中，一队身穿鸳鸯胖袄的官军被闯军从城里押出，被驱赶到了木桩“受刑者”的北面，一个挖好的大坑周围。
闯军头领声嘶力竭地宣读完处决的文书，憎恶地摆了摆手。
就在陈子龙惊异的注视当中，一队闯军走入了跪着的人群，刀砍枪刺，很快，怒骂声、求饶声、哭