了往日的繁华，大量的权势商贾逃往扬州避祸，就连稍有些家财的百姓也都举家南迁，逃入了江陵一带。
另外，司马模镇守长安城后，又从南阳国迁走了大量的人口，宛城的百姓也未能幸免。
故此，平南将军荀菘刚镇守宛城时，整座城池几乎是一座空城，城中的人口也仅是这几年才陆续地多了起来。
好的东西总会有人惦记，而存有觊觎之心的人则一定会不择手段地想要获得。
此刻，宛城便是杜曾眼中的好东西，而他也正在领兵想要攻下荀菘所把守的宛城。
之前，在江关一战中，作为阻挡刘璠水军的桥堡被李峻点燃，江面上的这座船垒也就此失去了应有的作用。随着刘璠水军的进攻，掌辖江陵水军的杜曾在败局已定的情况下，领兵弃船上岸，逃到了义阳国境的桐柏山中。
随后，杜曾在桐柏一带收编了大量的散兵与流民，竟也组建了一直近万人的兵马，并在短短几日内攻城拔寨打下了数座县城。
俗话说，柿子都要挑软的捏。
杜曾不敢招惹李峻的武威军，也不敢在李峻未离开前攻打江陵城。故此，他最终将目标盯在了南阳国的宛城，这座远离武威军的城池。
当下，宛城中的守军仅有五千余人，这其中还包括了之前与石勒一战中的伤残军卒。面对气势汹汹而来的一万两千兵马，平南将军荀菘只能抱有城破人亡之心，进行着殊死抵抗。
城墙上，平南将军荀菘望向前方，整个身子都在微微地颤动，甲胄早已被鲜血染红，倒提的长刀刀尖抵在地面上，锋刃处已经崩了数个缺口。
这已经是第三日打退杜曾兵马的攻城，荀菘不知道还能坚持多久，因为城中军卒与青壮的伤亡日渐增加，却找不到一个可战之人来补充。
“父亲，您就让女儿杀出去求援吧？”同样是一身血污的荀灌望着荀菘，恳切的目光中带了超乎年龄的坚毅。
“求援？”
荀菘转头望着年仅十五岁的女儿，口中迟疑道:“你要到哪里去求援？谁又会来增援咱们？”
荀灌抹了一把额头的血迹，回道:“女儿去襄阳城，去求那里的守军派兵来增援。”
“襄阳城？”荀菘重复了一句，又摇头道:“李峻的武威军应该不在那里了吧？若是换了刘璠的兵马在驻守，更不会来帮咱们的。”
即便是武威军在襄阳城，荀菘也不确定李峻会派兵前来救援，而刘璠的兵马刚经历了大战，兵困马乏下绝不会轻易地与杜曾开战。
任何的求助都要付出代价，自己能付出什么呢？
钱粮吗？宛城拿不出，也填不满人家的胃口。
能做的也仅是选择易主相投，投靠刘璠？还是成为李峻的属下？
荀菘不想如此做，这不是荀家人应做的事情。
然而，荀菘还是同意了女儿的建议，命她冲出包围请求增援。
“灌娘，若是求不到援兵，你便一人去豫章找王敦，以后就跟在王世叔的身边，万不可再回来，记住了吗？”
城门处，荀菘拉着女儿的马缰，一字一句地叮嘱着。
荀菘并不指望女儿能搬来救兵，他只是希望女儿能杀出去，能活下来，不要和这座城池一样被摧残与毁灭。
荀灌望着父亲，摇了摇头，坚定地说道:“爹爹，你等着灌儿回来，一定要等着我。”
随后，少女扬起手中的长枪，率领两百名宛城军冲出城门，杀向了城外的层层包围中。
乱军中，荀灌手中的长枪如龙。
少女每一枪的刺出都会扎穿马前之人的咽喉，每一枪的挥舞更会扫出一条前行的通道，让她离包围圈的边缘更近了一步。
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